Аспирант Райан Годе, который работает в лаборатории профессора Скотта Грей-Оуэна, совершил прорыв, исследуя гонорею.«Это отличный пример того, как фундаментальные научные исследования могут привести к неожиданному открытию», — говорит Грей-Оуэн, профессор молекулярной генетики.
Он исследует, как бактерии могут проникать в здоровые ткани и уклоняться от наших эффективных иммунных реакций. Neisseria gonorrhoeae, бактерия, вызывающая гонорею, особенно коварна.Гонорея — это вновь возникающая проблема, потому что начали появляться устойчивые к антибиотикам супербактерии, в том числе в США и Канаде.
По оценкам Всемирной организации здравоохранения, каждый день регистрируется почти полмиллиона новых случаев гонореи. Многие инфицированные люди не проявляют никаких признаков или симптомов, поскольку эти скрытые бактерии не обнаруживаются иммунной системой. Однако, если он подвергается воздействию, иммунная система начинает работать в полную силу, что иногда приводит к разрушительным результатам. В этих случаях он может вызвать подавляющий иммунный ответ, который атакует не только бактерии, но и окружающие ткани.
Фактически, гонорея остается основной причиной рубцевания матки и бесплодия у женщин и может ослепить младенцев, рожденных от инфицированных матерей.Гонорея также имеет сложные отношения с ВИЧ. Люди с гонореей более восприимчивы к ВИЧ, а люди с ВИЧ становятся более заразными, когда сталкиваются с гонореей. Предыдущие исследования показали, что это связано с иммунным ответом, который может вызвать гонорея, но никто не знал, почему.
Исследование Годе показало, что сахар, вырабатываемый грамотрицательными бактериями, называемый гептозой, может вызывать иммунный ответ. Гептоза не производится людьми, поэтому она представляет собой четкий сигнал о проникновении бактерий в ткани. Такие триггеры называются молекулярными патогенами, связанными с патогенами, или PAMP, которые действуют как вспышки, предупреждая иммунную систему о вредоносном присутствии.Так что это значит для ВИЧ?
ВИЧ заражает Т-клетки, которые являются частью иммунной системы. Он остается в спящем состоянии до тех пор, пока не сработает иммунный ответ. Как только это произойдет, Т-клетки активируются, и ВИЧ может быстро заразить другие клетки. Итак, «вспышки» гонореи способствуют быстрому распространению ВИЧ.
Знание, как вызвать иммунный ответ без угрозы распространения вредных бактерий, может привести к новым методам лечения, объясняет Годе.«Существует ряд приложений, в которых мы можем использовать PAMP для управления продуктивным иммунным ответом вместо использования традиционных лекарств, от лечения инфекционных заболеваний до аутоиммунных заболеваний и рака», — говорит он. Годе планирует изучить эти варианты, когда защитит докторскую диссертацию.«Любопытно то, что другие бактерии пытаются скрыть свою гептозу, в то время как гонорея, кажется, высвобождает ее намеренно.
Мы не понимаем, почему гонорея посылает свои вспышки. Почему она хочет вызвать иммунный ответ?» — говорит Грей-Оуэн.
Чтобы ответить на этот вопрос, будут проведены дальнейшие исследования.Результаты опубликованы в последнем выпуске журнала Science.