По словам Остина Хамфриса, доцента кафедры рыболовства URI, менеджерам важно лучше понимать нюансы того, как природоохранные мероприятия влияют на системы коралловых рифов.
«Бесчисленное количество времени и денег было потрачено на управленческие мероприятия, направленные на улучшение среды обитания коралловых рифов и рыбного промысла в развивающихся странах», — сказал Хамфрис, который вырос на юго-западе Вирджинии и сейчас живет в Провиденсе. "Но наше понимание того, являются ли эти проекты эффективными и в каком экологическом и социальном контексте, варьируется."
Хамфрис сказал, что усилия по сохранению коралловых рифов в развивающихся странах были основаны на предположении, что охраняемые морские районы, где запрещен рыбный промысел, принесут пользу как людям, так и природе. Но он утверждает, что такой подход может быть слишком упрощенным.
Он провел серию экспериментов на четырех охраняемых морских территориях вдоль побережья Кении. Он установил так называемые «подводные теплицы» на каждом участке и более года выращивал несколько разных водорослей. Он использовал видео, чтобы записать, какие виды рыб паслись на водорослях и как эти травоядные животные влияли на рост водорослей.
«Морские водоросли и кораллы постоянно борются друг с другом за пространство, солнечный свет и питательные вещества, потому что оба нуждаются в этих ресурсах для роста и выживания», — сказал Хамфрис. "Поскольку морские водоросли растут быстрее, чем кораллы, если не будет подходящих видов травоядных животных, чтобы держать водоросли под контролем, кораллы будут задушены. Тогда на рифе больше не будут преобладать кораллы, а водоросли, которые часто негативно сказываются на популяциях рыб и, следовательно, на людях "
Его исследование показало, что здоровье экосистемы во многом зависит от нескольких важнейших видов травоядных рыб. В Восточной Африке к этим важнейшим видам относятся рыба-единорог и рыба-попугай, которые выборочно питаются предпочитаемыми водорослями и водорослями.
«Так что, если этих травоядных рыб там нет, водоросли могут беспрепятственно расти», — сказал Хамфрис.
Ученый URI сказал, что его выводы имеют важное значение для управления промыслом коралловых рифов.
«Простое создание морской охраняемой территории не решает проблему перелова», — сказал он. "Это может создать разнообразное скопление травоядных животных, но могут потребоваться дополнительные меры по управлению, чтобы помочь в восстановлении особей из критических видов."
Он рекомендует "целевой портфельный подход" к управлению рыболовством на коралловых рифах, при котором вводятся ограничения и модификации определенных типов рыболовных снастей, чтобы ключевые виды имели больше шансов на восстановление.
Хамфрис сказал, что его исследование, которое было опубликовано в этом месяце в журнале PLOS ONE, подтверждает соответствующие исследования коралловых рифов в других регионах мира, обеспечивая консенсус в поддержку управления ключевыми видами рыб, которые выполняют уникальные и взаимодополняющие роли. Его следующий шаг — изучение различных типов рыболовных снастей и их влияния на экосистемы коралловых рифов.
«Сказать бедным общинам, сильно зависящим от коралловых рифов, что они не могут где-нибудь ловить рыбу, часто не очень хорошо», — сказал он. «Но если вы можете предложить альтернативные решения, такие как устранение особенно вредных видов рыболовных снастей или изменение снастей, чтобы сделать их более избирательными, то это может быть более социально приемлемым решением, которое также принесет пользу экосистеме и рыболовству."