К инвазивным вредителям относятся клещи Nosema microsporidia и Varroa.«Наши пчелы из Восточной Африки, по-видимому, устойчивы к этим инвазивным вредителям, что говорит нам о том, что химические вещества, используемые для борьбы с вредителями в Европе, Азии и США, в настоящее время не нужны в Восточной Африке», — сказал Эллиуд Мули, старший преподаватель кафедры Департамент биологических наук Университета Юго-Восточной Кении и исследователь Международного центра физиологии и экологии насекомых, Кения.Команда впервые обнаружила клещей Варроа в Кении в 2009 году.
Это новое исследование также предоставляет исходные данные для будущего анализа возможных угроз популяциям африканских медоносных пчел."Кенийские пчеловоды считают, что в последние годы популяция пчел сокращается, но наши результаты показывают, что общие причины потери колоний в Соединенных Штатах и Европе — паразиты, патогены и пестициды — похоже, не влияют на кенийских пчел. по крайней мере, пока », — сказала Кристина Грозингер, профессор энтомологии и директор Центра исследований опылителей в Пенсильвании. «Некоторые из наших предварительных данных предполагают, что потеря среды обитания и засуха, влияющая на цветковые растения, из которых пчелы получают всю свою пищу, могут быть более важным фактором, вызывающим это снижение».
По словам Харланда Патча, ученого-энтомолога из Пенсильванского университета, для пчел важны не только цветковые растения, но и насекомые.«Медоносные пчелы — опылители бесчисленного количества растений в каждой экосистеме африканского континента», — сказал Патч. "Они опыляют многие продовольственные культуры, а также те, которые важны для экономического развития, и их продукты, такие как мед и воск, жизненно важны для жизнеобеспечения многих семей. Люди говорят, что величайшее животное в Африке — лев или слон, но пчелы — это более существенны, и их упадок будет иметь серьезные последствия для всего континента ».
В 2010 году исследователи провели общенациональный опрос в 24 местах по всей Кении, чтобы оценить количество и размер пчелиных семей, оценить присутствие или отсутствие паразитов и вирусов Варроа и Ноземы, выявить и измерить загрязняющие вещества пестицидами в ульях и определить генетический состав пчел. колонии.«Это первое комплексное обследование здоровья пчел в Восточной Африке, в ходе которого мы изучили болезни, генетику и окружающую среду, чтобы лучше понять, какие факторы наиболее важны для здоровья пчел в этом регионе», — сказал Грозингер. Результаты появились сегодня в PLOS ONE.Исследователи обнаружили, что клещи Варроа присутствовали по всей Кении, за исключением отдаленного севера.
Кроме того, число Варроа увеличивалось с повышением, что позволяет предположить, что факторы окружающей среды могут играть роль во взаимодействиях пчел и паразитов. Что наиболее важно, команда обнаружила, что, хотя заражение варроа резко снижает выживаемость колоний медоносных пчел в Соединенных Штатах и Европе, в Кении само по себе его присутствие, по-видимому, не влияет на размер колонии.Ученые обнаружили Нозему на трех участках вдоль побережья и на одном внутреннем участке. На всех участках они обнаружили лишь небольшое количество пестицидов в низких концентрациях.
Из семи распространенных вирусов пчел в Соединенных Штатах и Европе команда идентифицировала только три вида, но, как и Варроа, эти виды отсутствовали в северной Кении. Количество присутствующих вирусов положительно коррелировало с уровнями варроа, но не было связано с размером колонии.
«Африканизированные пчелы — так называемые« пчелы-убийцы »- в Америке, похоже, не имеют проблем с варроа или болезнями, поэтому я не удивлюсь, если обнаружу, что они обладают некоторой врожденной генетической толерантностью к этим вредителям», — Патч сказал. «Мы подозреваем, что кажущаяся большая терпимость африканских пчел к этим вредителям по сравнению с западными пчелами является комбинацией генов и окружающей среды».Учитывая свои выводы о том, что африканские медоносные пчелы в настоящее время кажутся устойчивыми к воздействию паразитов и вирусов, исследователи рекомендуют пчеловодам в Восточной Африке поддерживать здоровые популяции пчел, защищая жизненно важную среду обитания и разнообразие местных цветущих растений, от которых пчелы получают пищу. Кроме того, исследователи предполагают, что пчеловоды экономно используют пестициды.«Это исследование важно, потому что оно подтверждает устойчивость африканских пчел, несмотря на большое количество недавно завезенных клещей Варроа, и предполагает, что подход к борьбе с этими вредителями не должен соответствовать применению пестицидов, как это было сделано в западном мире», — сказал Мули.
Эти недавно завезенные в Африку вредители могут иметь долгосрочные последствия для популяций медоносных пчел.«По мере того, как эти новые паразиты и патогены становятся все более распространенными, по мере увеличения использования пестицидов и ухудшения состояния ландшафта из-за роста урбанизации, сельского хозяйства и изменения климата, мы ожидаем увидеть сочетание всех этих факторов, которые негативно повлияют на пчел в будущем», — сказал Грозингер. сказал.