«Принято считать, что вы запомните конкретные детали того, чем вы занимаетесь, но наши эксперименты показывают, что это не всегда так», — сказал Брэд Уайбл, доцент кафедры психологии. "Мы обнаружили, что в некоторых случаях людям трудно запоминать даже очень простые фрагменты информации, когда они не ожидают, что им придется их запоминать."
Вайбл и Хуэй Чен, научный сотрудник по психологии, проверили воспоминания 100 студентов бакалавриата, разделенных на несколько групп. Каждая группа выполнила вариант эксперимента, чтобы воспроизвести результаты для различных видов информации, например чисел, букв или цветов.
В каждом испытании участникам были показаны четыре символа на экране, расположенные в квадрате, например три цифры и одна буква, и им сказали, что им нужно будет указать, в каком углу находится буква.
Через определенное время символы исчезли с экрана, и участники сообщили, где, как они помнят, была буква. Ожидалось, что эта часть задания будет легкой — участники редко допускали ошибки.
После многократного повторения этой простой задачи участнику был задан неожиданный вопрос, чтобы проверить память на ту самую информацию, которая использовалась для определения местоположения письма. На экране появилось четыре буквы, и участнику было предложено определить, какая из них появилась на предыдущем экране. Только 25 процентов участников определили правильную букву — такой же процент, как можно было бы ожидать, случайно угадав ее.
Аналогичные результаты были получены, когда участников попросили найти нечетные числа, четные числа и цвета.
«Этот результат удивителен, потому что традиционные теории внимания предполагают, что при обращении к определенной части информации эта информация также сохраняется в памяти, и поэтому участники должны были лучше справиться с неожиданным тестом памяти», — сказал Вайбл.
Чен и Вайбл назвали наблюдаемый ими феномен амнезией, как они сообщили в статье, недавно опубликованной в журнале Psychological Science. Атрибутная амнезия возникает, когда человек использует часть информации для выполнения задачи, но затем не может сообщить конкретно, что эта информация была всего через одну секунду.
«Информация, которую мы задали им в вопросе-сюрпризе, была важна, потому что мы просто попросили их использовать ее», — сказал Чен. "Это не имело отношения к поставленной перед ними задаче."
После внезапного испытания тот же вопрос был повторен на следующем испытании, однако это уже не было неожиданностью. Участники показали значительно лучшие результаты со средним количеством правильных ответов от 65 до 95 процентов в разных экспериментах.
Исследователи отмечают, что этот результат предполагает, что ожидания людей играют важную роль в определении того, что они запоминают, даже в отношении информации, которую они специально используют.
«Кажется, что память — это что-то вроде видеокамеры», — сказал Уайбл. "Если вы не нажмете кнопку записи на видеокамере, она не запомнит, на что направлен объектив. Но если вы нажмете кнопку «запись» — в этом случае вы знаете, что вас попросят запомнить — информация будет сохранена."
Уайбл и Чен утверждают, что это избирательное хранение в памяти может быть полезной адаптацией, поскольку оно не позволяет мозгу запоминать информацию, которая, вероятно, не важна.
Исследователи планируют продолжить это направление исследований, изучая, осознают ли люди собственную нехватку памяти.