Баллантайн и соавторы из Северо-Западного университета, Университета Колорадо и Национального центра атмосферных исследований использовали глобальную климатическую модель для исследования усиления арктических температур в прошлом Земли.
Концентрация углекислого газа в атмосфере недавно достигла 400 частей на миллион, впервые со времен пилоцена, три миллиона лет назад. В то время поверхностные температуры в Арктике были на 15-20 градусов Цельсия выше, чем сегодняшние.
Выводы Баллантайна предполагают, что большая часть потепления поверхности, вероятно, была вызвана свободными ото льда условиями в Арктике.
Этот вывод совпадает с оценками температуры земли в Арктике в то же время. Это говорит о том, что концентрации углекислого газа в атмосфере в 400 частей на миллион может быть достаточно для значительного уменьшения пространственной протяженности и сезонной устойчивости арктического морского льда.
Авторы также обнаружили, что температура поверхности в Арктике более чувствительна к количеству морского льда, чем к количеству наземного льда.
Они показывают, что после удаления морского льда тепло, теряемое океаном, возвращается в атмосферу и нагревает внутренние поверхности суши.
Полученные результаты актуальны для современных моделей атмосферы и для понимания того, что потеря морского льда означает для температуры моря и суши.
Согласно полученным данным, протяженность арктического морского льда и его сезонное распределение явно имеют широкое влияние на климат Арктики, которое простирается за пределы самого Северного Ледовитого океана и имеет важные последствия для будущего арктической системы.