Антропологи из Кентского университета в сотрудничестве с исследователями из Университетского колледжа Лондона, Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге (Германия) и Венского технологического университета (Австрия) подготовили первые результаты исследований, подтверждающие археологические находки каменного орудия. использование среди ископаемых австралопитков 3-2 миллиона лет назад.
Совершенно человеческая способность к высокой точности (e.грамм. при повороте ключа) и силовым "сжатием" захвата (е.грамм. при использовании молотка) связана с двумя ключевыми эволюционными переходами в использовании рук: сокращение количества лазанья по деревьям и производство и использование каменных инструментов. Однако неясно, когда произошли эти двигательные и манипулятивные переходы.
Доктор Мэтью Скиннер, старший преподаватель кафедры биологической антропологии, и доктор Трейси Кивелл, читатель кафедры биологической антропологии, оба из Кентской школы антропологии и охраны природы, использовали новые методы, чтобы выявить, как ископаемые виды использовали свои руки, исследуя внутреннюю губчатую структуру кости, называемую трабекулами.
Трабекулярная кость быстро ремоделируется в течение жизни и может отражать реальное поведение людей в течение их жизни.
Исследователи впервые изучили трабекулы костей рук человека и шимпанзе. Они обнаружили явные различия между людьми, которые обладают уникальной способностью к мощному и точному захвату большим и пальцами рук, и шимпанзе, которые не могут принимать человеческие позы. Этот уникальный человеческий рисунок присутствует у известных ископаемых человеческих видов, не связанных с древесиной и производящих каменные орудия, таких как неандертальцы.
Исследование под названием «Человеческое использование рук у Australopithecus africanus» показывает, что Australopithecus africanus, вид из Южной Африки возрастом 3–2 миллиона лет, традиционно считающийся не занимавшимся производством обычных инструментов, имеет трабекуляр, похожий на человека. костный узор в костях большого пальца и ладони (пястные кости), соответствующий сильному противостоянию большого пальца и пальцев, обычно принимаемый во время использования инструмента.
Эти результаты подтверждают ранее опубликованные археологические доказательства использования каменных орудий австралопитами и предоставляют скелетные доказательства того, что наши ранние предки использовали позы рук, похожие на человеческие, намного раньше и чаще, чем считалось ранее.