Тысячи птиц во всем мире ежегодно привлекаются светом — иногда это называют световым загрязнением — во время их первых полетов из своих гнезд в открытый океан — явление, называемое «выпадением осадков». Размножение короткохвостого буревестника на побережье Австралии также страдает, когда птенцы покидают свое гнездо примерно через месяц после их родителей. Пытаясь понять масштабы «выпадения осадков», авторы этого исследования сообщили о количестве птенцов короткохвостого буревестника, обнаруженных на земле во время вечернего и утреннего спасательного патрулирования, проведенного на острове Филиппа, Австралия, в течение 15-летнего периода (1999 г. -2013). Кроме того, они оценили факторы, влияющие на количество приземленных птиц и смертность, включая дату, фазу луны, направление и скорость ветра, количество посетителей и периоды праздников, и проверили, может ли выключение света повлиять на количество птиц, обнаруженных на земле.
За 15-летний период исследования было обнаружено более 8800 птенцов, из которых почти 40% были мертвы или умирали. Этот уровень смертности был в 4-8 раз выше, чем сообщалось в других местах, на участках, где поиск птенцов был более случайным спасением, чем регулярное патрулирование, что указывает на то, что показатели смертности могут быть занижены в других местах.
Исследователи обнаружили больше приземленных птиц в период пика оперения, безлунные и ветреные ночи. Смертность увеличивалась в период окрыления, по утрам и с увеличением движения транспорта в праздничные дни, но отключение дорожных огней уменьшало количество приземленных птиц.
Хотя исследователи не могли контролировать луну и ветер, они предполагают, что снижение светового загрязнения и улучшение управления движением могут помочь снизить смертность новорожденных, вызванную искусственным светом.