Исследователи из UT и Университета Аризоны, Тусон, изучили, как такие факторы, как нестабильные рыночные условия и технологические заменители, влияют на ценность услуг по борьбе с вредителями, предоставляемых мексиканскими летучими мышами со свободным хвостом для производства хлопка в США.S. Они обнаружили, что на услуги оказывают влияние силы на сумму в миллионы долларов.
Исследование, проведенное профессором кафедры экологии и эволюционной биологии Гэри Маккракеном под руководством Лоры Лопес-Хоффман из UA, является первым исследованием того, как экосистемные услуги летучих мышей меняются с течением времени.
Он опубликован в выпуске журнала PLOS ONE за эту неделю.
Существует более 1200 видов летучих мышей, две трети из которых являются насекомоядными, что означает, что они помогают фермерам, охотясь на вредителей и сокращая потребность в инсектицидах.
Исследователи рассчитывали ценность службы борьбы с вредителями летучих мышей каждый год с 1990 по 2008 год, оценивая ценность предотвращенного повреждения урожая и снижение социальных и частных затрат на использование инсектицидов в присутствии летучих мышей.
Принимая во внимание падение цен на сырьевой хлопок, связанное с этим снижение производства хлопка и внедрение трансгенного Bt (Bacillus thuringiensis) хлопка, который модифицирован для выражения собственного пестицида, исследователи обнаружили, что ценность услуг по борьбе с вредителями упала 79 процентов, от максимума в 23 доллара США.96 миллионов в 1990 году до минимума в 4 доллара.88 миллионов в 2008 году.
«Результаты этого исследования подтверждают, что нестабильные рыночные условия и технологические заменители, такие как Bt-хлопок, могут повлиять на ценность экосистемной услуги, даже если функция экосистемы, в данном случае численность популяции летучих мышей, может оставаться постоянной», — сказал Маккракен.
Полученные данные вызывают дискуссию о том, экономически целесообразно сохранять биоразнообразие.
«Есть опасения, что технологические заменители, такие как клонирование и пестициды, которые заменяют услуги природы, такие как опыление и естественная борьба с вредителями, уменьшают важность защиты экосистем», — сказал Лопес-Хоффман. «В то время как наши исследования показывают снижение ценности борьбы с вредителями из-за колебаний рыночных условий, наши более обширные анализы показывают, что сохранение по-прежнему экономически выгодно."
Исследователи указывают на растущее количество свидетельств эволюции устойчивости вредителей к Bt-хлопку, предполагая, что ценность услуг по борьбе с вредителями летучих мышей может снова возрасти.
«Это свидетельство эволюции устойчивости предполагает, что Bt-хлопок не может быть долгосрочным решением проблемы потерь, связанных с вредителями», — сказал Маккракен. "Фактически, охотясь на отдельных насекомых, которые выживают под действием токсина Bt, летучие мыши могут предоставить дополнительную услугу по замедлению эволюции устойчивости к Bt и другим инсектицидам. Летучие мыши также бесплатны и, как универсальные хищники, обеспечивают широкий спектр средств борьбы с вредителями."