Результаты дают представление о том, как регулируется размножение самок комаров, которые являются переносчиками возбудителей малярии и других заболеваний у людей и домашних животных. Их работа была опубликована в апрельском выпуске Proceedings of the National Academy of Sciences.
Модель для этого исследования — комар желтой лихорадки Aedes aegypti. Самки должны съесть кровяную муку, прежде чем они смогут произвести партию яиц. Кровяная мука заставляет мозг комара высвобождать два гормона: инсулиноподобный пептид, известный как ILP, и экдистероид-огенный гормон яичников, известный как OEH, которые активируют процессы у самок комара, которые приводят к созреванию яиц.
Многие гормоны, включая OEH и ILP, действуют через рецепторы на поверхности клеток.
В 2008 году соавторы исследования Марк Браун, профессор энтомологии, и Майкл Стрэнд, регентский профессор, охарактеризовали рецептор ILP у комаров, что помогло выявить многие детали его роли в формировании яиц. OEH играет не менее важную роль в размножении самок, но его рецептор было труднее идентифицировать.
«Из предыдущей работы мы знали, что плодовая муха Drosophila melanogaster не производит OEH. Другая группа плодовых мух, включая Drosophila mojavensis, а также все комары, для которых у нас были геномы, действительно имеют OEH ", — сказал ведущий автор исследования Кевин Фогель, научный сотрудник энтомологии Колледжа сельскохозяйственных и экологических наук. отделение.
«Большинство гормонов связываются с одним рецептором, поэтому мы предположили, что рецептор OEH должен быть найден в геномах комаров, а также у Drosophila mojavensis, но не в геноме Drosophila melanogaster."
Идентифицируя и сравнивая последовательности более 400 рецепторов в геномах двух плодовых мушек и трех видов комаров, они идентифицировали единственный ген рецептора с неизвестной функцией в пределах ожидаемого ими видового распределения.
Нацелившись на ген, кодирующий рецептор, авторы обнаружили, что отключение его экспрессии подавляет способность комаров производить яйца после еды с кровью.
«Этот рецептор заполняет большой пробел в нашем понимании регуляции размножения комаров», — сказал Стрэнд. «Забегая вперед, мы можем лучше охарактеризовать этапы, ведущие к производству яиц, и потенциально определить точки, в которых мы можем нарушить воспроизводство и контролировать популяции комаров."