Меркурицератопс (Mercuri + ceratops) означает «Роголицый Меркурий», имея в виду крылообразный орнамент на его голове, который напоминает крылья на шлеме римского бога Меркурия. Название «Близнецы» относится к почти идентичным экземплярам-близнецам, найденным на севере центральной части Монтаны и в Провинциальном парке динозавров, внесенном в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, в Альберте, Канада. У Mercuriceratops был клюв, похожий на попугайский, и, вероятно, над глазами было два длинных надбровных рога.
Это был динозавр, питающийся растениями.«Меркурицератопс прошел уникальный эволюционный путь, который превратил большую оборку на задней части его черепа в выступающие крылья, подобные декоративным плавникам на классических автомобилях 1950-х годов. Он определенно выделился бы из стада в позднем меловом периоде», — сказал ведущий автор доктор Майкл Райан, куратор палеонтологии позвоночных в Кливлендском музее естественной истории. «Рогатые динозавры в Северной Америке использовали свой сложный орнамент на черепе, чтобы идентифицировать друг друга и привлекать партнеров, а не только для защиты от хищников. . "«Оборка в форме бабочки или шейный щиток Меркурицератопса не похожа на все, что мы видели раньше», — сказал соавтор доктор Дэвид Эванс, куратор отдела палеонтологии позвоночных в Королевском музее Онтарио. «Меркурицератопс показывает, что эволюция привела к гораздо большему разнообразию головных уборов рогатых динозавров, чем мы предполагали ранее».
Новый динозавр описан по фрагментам черепа двух особей, собранных в формации Джудит-Ривер в Монтане и в формации Парка динозавров в Альберте. Образец из Монтаны был первоначально собран на частной земле и приобретен Королевским музеем Онтарио. Образец из Альберты был собран Сьюзан Оуэн-Каген, препаратором в лаборатории доктора Филипа Карри в Университете Альберты. «Сьюзен показала мне свой образец во время одной из моих поездок в Альберту», - сказал Райан. «Я сразу узнал, что это от того же вида динозавров, что и в Королевском музее Онтарио из Монтаны».Образец из Альберты подтвердил, что окаменелость из Монтаны не была патологическим образцом и не была каким-то образом искажена в процессе окаменелости ", — сказал доктор Филип Карри, профессор канадского кафедры палеобиологии динозавров в Университете Альберты. две окаменелости — чешуйчатые кости со стороны оборки — обладают всеми характерными чертами, которые вы ожидаете, только представлены в уникальной форме ».«Это открытие ранее неизвестного вида в относительно хорошо изученных породах подчеркивает, что нам еще предстоит найти еще много новых видов динозавров», — сказал соавтор доктор Марк Лёвен, научный сотрудник Музея естественной истории штата Юта.
Этот динозавр — последняя из серии новых находок, сделанных Райаном и Эвансом в рамках их проекта динозавров в Южной Альберте, который призван заполнить пробелы в наших знаниях о динозаврах позднего мелового периода и изучить их эволюцию. Этот проект фокусируется на палеонтологии некоторых из старейших пород, содержащих динозавров в Альберте, и соседних горных пород северной Монтаны, которые имеют такой же возраст.