Ученые опасались, что талая вода, которая просачивается сквозь лед, может резко ускорить движение ледников, поскольку действует как смазка между льдом и землей, по которой он движется.Но в статье, опубликованной сегодня в PNAS, команда ученых из Бристольского университета обнаружила, что она, вероятно, будет играть незначительную роль в повышении уровня моря по сравнению с другими эффектами, такими как образование айсбергов и таяние поверхности.Результаты компьютерного моделирования, основанные на полевых наблюдениях в Гренландии, показали, что к 2200 году смазка добавит максимум 8 мм к повышению уровня моря — менее 5 процентов от общего прогнозируемого вклада ледникового покрова Гренландии.Фактически, в некоторых из их симуляций эффект смазки оказывал негативное влияние на повышение уровня моря — другими словами, только он мог привести к понижению уровня моря (игнорируя другие основные факторы).
Ведущий автор, доктор Сара Шеннон из Бристольского университета, сказала: «Это важный шаг вперед в нашем понимании факторов, которые контролируют повышение уровня моря из-за ледникового щита Гренландии. Наши результаты показывают, что смазка, улучшенная талой водой, будет иметь незначительный вклад в повышение уровня моря в будущем. Потеря массы в будущем будет определяться изменениями поверхностного стока талых вод или отелом айсбергов ».Предыдущие исследования влияния талой воды на скорость движения льда предполагали, что вода создает полости на дне ледяных масс.
Эти полости слегка приподнимали лед и действовали как смазка, ускоряя поток.Эта теория привела ученых к мысли, что увеличение количества талой воды приведет непосредственно к увеличению смазки и, как следствие, к ускорению потока льда.Но исследование, проведенное под руководством Бристоля, приняло во внимание недавние наблюдения, которые показывают, что большее количество талой воды может образовывать каналы под льдом, которые отводят воду, уменьшая смазывающий эффект воды. Ученые обнаружили, что независимо от того, увеличивает или уменьшает количество талой воды скорость течения льда, влияние на уровень моря невелико.
Доктор Шеннон сказал: «Мы обнаружили, что талая вода приведет к перераспределению льда, но не обязательно к увеличению потока».Полученные данные являются частью исследования, проведенного в рамках финансируемой Европой программы ice2sea. Предыдущие исследования в рамках программы показали, что изменения в поверхностном таянии ледяного покрова будут основным фактором повышения уровня моря со стороны Гренландии.
Профессор Дэвид Воган, координатор ice2sea в Британской антарктической службе в Кембридже, сказал: «Это важная работа, но это не повод для самоуспокоения. Хотя эта работа показывает, что процесс смазывания ледяного потока за счет таяния поверхности довольно незначителен, наши прогнозы по-прежнему заключаются в том, что Гренландия будет основным источником будущего повышения уровня моря. Как мы сообщали ранее в этом году, вероятно, будут преобладать стоки поверхностных талых вод непосредственно в океан и увеличение отела айсбергов ».