Эймс руководит 100-дневной миссией — которая попытается подтвердить, вызвала ли пыль таинственное свечение на лунном горизонте, которое астронавты наблюдали во время нескольких миссий Аполлона, — а Годдард играет множество ключевых ролей в LADEE.После запуска Эймс будет управлять космическим кораблем и выполнять операции миссии. Годдард отвечает за запуск LADEE и несколько важных компонентов LADEE, включая инструменты, демонстрацию полезной нагрузки миссии и научные операции.«Мы хотели выполнить миссию, которая принесла бы пользу обоим центрам», — сказал менеджер по загрузке LADEE Роберт Кэффри. «Это хорошая модель для центров, работающих вместе для достижения общих целей».
Запуск LADEE в сентябре с восточного побережья Вирджинии знаменует собой первый запуск объекта на Луну. Уоллопс предоставит услуги по запуску и операциям на дальность, а также ракету-носитель — ракету Минотавр V ВВС США. LADEE будет первым космическим кораблем, который запустит эту ракету.
Одна из самых больших ролей Годдарда в LADEE — управление четырьмя инструментами и демонстрациями миссии. Три из инструментов полезной нагрузки — нейтральный масс-спектрометр или NMS, спектрометр ультрафиолетового и видимого света и Lunar Dust Experiment или LDEX — будут изучать состав лунной атмосферы и анализировать лунную пыль.Разработанная в Годдарде, NMS будет измерять изменения в различных газах лунной атмосферы, пока космический корабль вращается вокруг Луны.
Аналогичный спектрометр будет летать на борту миссии Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission, запуск которой запланирован на ноябрь.«Группа Нейтрального масс-спектрометра Годдарда рада предоставить этот прибор для миссии LADEE и внести свой вклад в исследование разреженной атмосферы Луны, — сказал главный исследователь Годдарда NMS Пол Махаффи.LADEE также примет полезную нагрузку миссии Lunar Laser Communications Demonstration или LLCD.
LLCD — это инновационная лазерная технология, которая однажды сможет заменить радиоволны, используемые в настоящее время в спутниковой связи, и, как ожидается, будет передавать больше данных с более высокой скоростью.Вместе с лабораторией Линкольна Массачусетского технологического института, которая спроектировала и разработала эту технологию, Годдард более 10 лет искал возможности для тестирования лазерной связи в космосе.
Если демонстрация на борту LADEE будет успешной, менеджер миссии LLCD Дон Корнуэлл сказал, что эта технология может быть использована в будущих миссиях в качестве серьезной модернизации космической связи.«Эта технология может повлиять на все, от живых экспериментов на Международной космической станции до научных и человеческих миссий на Луну и за ее пределами», — сказал Корнуэлл. «Большая цель — показать, что он работает в максимально возможном количестве условий, и укрепить уверенность в том, что другие миссии будут его использовать».
«Современная технология — которая будет продемонстрирована с использованием как тестовых шаблонов, так и потенциально реальных данных LADEE — представляет собой одно из многих новшеств, реализованных в рамках миссии LADEE», — сказал Корнуэлл.
После запуска LADEE сотрудники Годдарда будут следить за всеми приборами из Научно-операционного центра Годдарда и инструктировать Центр управления полетами Эймса, как ими пользоваться. Отдельные центры управления приборами будут сосредоточены на деталях каждого прибора.Один из руководителей Научно-операционного центра Дэн Смит сказал, что сотрудники Годдарда будут контролировать все операции с полезной нагрузкой и планировать еженедельный маршрут каждого прибора.«Наша группа координирует и организует все инструменты, — сказал Смит. «Эймс достаточно занят полетами на настоящем космическом корабле, наша задача — сосредоточиться на инструментах».
Смит сказал, что Научно-операционный центр также будет получать все данные приборов и распространять их в операционный центр каждого прибора.«Годдард, по сути, является связующим звеном между инструментами и космическим кораблем», — сказал Кэффри.
Большой объем данных, передаваемых с космического корабля LADEE, будет получен через комплекс Годдарда Белые пески в Лас-Крусес, штат Нью-Мексико.Поскольку Годдард имеет богатую историю управления миссиями, его инженеры поддержали Эймса в разработке многих критически важных частей миссии, включая программное обеспечение для полета, сказал Смит.
«Большая часть программного обеспечения, которое мы используем для LADEE, — это продукты, разработанные Годдардом», — сказал Смит.Эймс использует для LADEE то же самое разработанное Годдардом базовое программное обеспечение для полета, которое Годдард использовал на борту своих предыдущих миссий. Фактически, большая часть программного обеспечения центра управления полетами, используемого в этой миссии, использовалась в прошлых миссиях.Хотя эта миссия уникальна из-за полезной нагрузки и совместных усилий Годдарда и Эймса, со-руководитель Центра научных операций Дженнифер Сагер сказала: «LADEE также выделяется тем, что требование низкой стоимости позволило Годдарду проявить творческий подход к управлению миссией».
«Это позволило нам делать нестандартные вещи», — сказал Сагер, добавив, что сотрудники Годдарда построили большую часть Научно-операционного центра, используя компьютеры и мебель из других проектов Годдарда, и нашли способы сотрудничать с другими новыми миссиями, чтобы разделить общие расходы. «Мы смогли сделать то, что не смогли сделать другие миссии».«Это был вызов, но в целом я думаю, что это был положительный опыт», — сказал Сагер. «Мы будем очень заняты».
Кэффри сказал, что миссия LADEE представляет множество различных аспектов НАСА, что делает ее особенно вдохновляющей.«LADEE — это историческая миссия, и очень интересно, что Годдард, Уоллопс и Гринбелт, сыграли в ней такую большую роль», — сказал Кэффри. «Прорыв в этой миссии, от разрешения прошлой тайны Аполлона до демонстрации будущих коммуникационных возможностей, очень волнует НАСА».