Небольшой автомобиль размером с автомобиль Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) — это роботизированная миссия, которая будет вращаться вокруг Луны, чтобы собрать подробную информацию о структуре и составе тонкой лунной атмосферы и определить, поднимается ли пыль в лунное небо. Полное понимание этих характеристик нашего ближайшего небесного соседа поможет исследователям понять другие тела в солнечной системе, такие как большие астероиды, Меркурий и луны внешних планет.«Тонкая атмосфера Луны может быть более распространенной в Солнечной системе, чем мы думали», — сказал Джон Грюнсфельд, помощник администратора НАСА по науке в Вашингтоне. «Дальнейшее понимание атмосферы Луны может также помочь нам лучше понять нашу разнообразную солнечную систему и ее эволюцию».У этой миссии много новшеств, в том числе первый полет ракеты Minotaur V, тестирование высокоскоростной лазерной системы связи и первый запуск за пределы околоземной орбиты с космодрома Вирджиния на космическом побережье.
LADEE также является первым космическим кораблем, спроектированным, разработанным, построенным, интегрированным и испытанным в Исследовательском центре НАСА Эймс в Моффетт-Филд, Калифорния. Зонд будет запускаться на ракете ВВС США Minotaur V, избыточной баллистической ракете, преобразованной в космическую ракету-носитель. эксплуатируется Orbital Sciences Corp. из Даллеса, Вирджиния.
LADEE был построен с использованием разработанной Эймсом архитектуры Modular Common Spacecraft Bus, конструкции космического корабля общего назначения, которая позволяет NASA разрабатывать, собирать и тестировать несколько модулей одновременно. Конструкция автобуса LADEE изготовлена из легкого углеродного композита с массой 547,2 фунта — 844,4 фунта при полной заправке.«Эта миссия станет испытанием общей конструкции автобуса», — сказал директор компании Ames С. Пит Уорден. «Этот же самый обычный автобус можно использовать в будущих миссиях для изучения других направлений, включая путешествия на орбиту и посадку на Луну, низкую околоземную орбиту и объекты, сближающиеся с Землей».Батлер Хайн, менеджер проекта LADEE в Ames, сказал, что инновационная концепция общего автобуса приближает НАСА к многоцелевым конструкциям и производству сборочных линий, а не к индивидуальному дизайну. «Миссия LADEE демонстрирует, как можно построить первоклассный космический корабль с меньшими затратами, используя более эффективный процесс производства и сборки», — сказал Хайн.
Приблизительно через месяц после запуска LADEE начнет свою 40-дневную фазу ввода в эксплуатацию, первые 30 дней из которых космический корабль будет выполнять деятельность высоко над поверхностью Луны. Эти мероприятия включают тестирование высокоскоростной лазерной системы связи, которая обеспечит более высокие скорости спутниковой связи, аналогичные по возможностям высокоскоростным волоконно-оптическим сетям на Земле.
После ввода в эксплуатацию LADEE начнет 100-дневную научную фазу для сбора данных с помощью трех инструментов для определения состава тонкой лунной атмосферы и дистанционного определения поднявшейся пыли, измерения изменений химического состава атмосферы, а также сбора и анализа образцов любой частицы лунной пыли в атмосфере. Используя этот набор инструментов, ученые надеются решить давний вопрос: была ли лунная пыль, электрически заряженная солнечным светом, ответственна за предрассветное свечение над лунным горизонтом, обнаруженное во время нескольких миссий Аполлона?После запуска "Эймс" будет служить базой для операций миссии и управления зондом в реальном времени.
Центр космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, будет каталогизировать и распространять данные научной группе, находящейся по всей стране.Управление научной миссии НАСА в Вашингтоне финансирует миссию LADEE. Эймс руководит всей миссией.
Годдард управляет научными приборами и демонстрационным оборудованием, центром научных операций и обеспечивает общую поддержку миссии. Уоллопс отвечает за интеграцию ракет-носителей, услуги по запуску и операции.
Центр космических полетов НАСА имени Маршалла в Хантсвилле, штат Алабама, управляет LADEE в рамках офиса программы Lunar Quest.Для получения дополнительной информации о миссии LADEE посетите: http://www.nasa.gov/ladee