Сибирская саламандра, четыре вида бурых лягушек (род Rana), четыре вида жаб, одна зеленая лягушка (род Pelophylax), две ящерицы и пять видов змей — эти 17 видов представляют всю современную фауну амфибий и рептилий Западной Сибири. , что, таким образом, относится к регионам с самым низким видовым разнообразием этих классов животных во всей Евразии и Северной Африке. «Но так было не всегда», — объясняет профессор д-р Мадлен Боме, директор Зенкенбергского центра эволюции человека и палеокружения (HEP) в Тюбингенском университете, который продолжает: «Наше последнее исследование показывает, что численность амфибий а виды рептилий были намного выше в ходе геологической истории ».Международная группа ученых вокруг палеонтолога из Тюбингена и доктора Давида Василяна из музея JURASSICA в Поррентруи исследовала окаменелости из более чем 40 раскопок в Западной Сибири, охватывающих последние двенадцать миллионов лет. Эти окаменелости были собраны в течение 40 лет исследовательской деятельности их российским коллегой доктором Владимиром Зажигиным.«Мы смогли идентифицировать более 50 различных видов — от саламандр и лягушек до чешуекрылых рептилий и черепах.
Это превзошло даже наши самые смелые ожидания», — говорит ликующий Боме. Среди находок команды были свидетельства существования гигантской саламандры, группы хвостатых амфибий длиной до 1,80 метра, которые сегодня встречаются только в дождливых регионах Японии и Китая.
Не менее неожиданными оказались подарочные образцы нескольких крокодиловых тритонов, уцелевшие родственники которых живут в современном Китае и Вьетнаме.«Кроме того, мы впервые смогли обнаружить азиатского представителя вымершего семейства лягушек Paleobatrachidae», — добавляет Боме и продолжает: «И мы также заново открыли« старого знакомого »среди окаменелостей: сибирскую саламандру, которая уже обитала. регион за Уральскими горами еще двенадцать миллионов лет назад ». Современные представители этого рода земноводных адаптировались к суровым климатическим условиям и выдерживают морозы до минус 40 градусов по Цельсию, замороженные в почве.Находки окаменелостей не только дают представление о фауне прошлого, но также позволяют делать выводы о климате, осадках и растительности.
Например, открытие шестимиллионного геккона из рода аллофилакс указывает на то, что среда обитания в то время напоминала современные степи в Казахстане. Для этого периода времени, когда равнины Западной Сибири также были домом для прыгающих мышей, верблюдов и страусов, группа ученых подсчитала, что годовое количество осадков составляет всего 250 миллиметров. Более того, открытие наземных и водных черепах, последние представители которых исчезли из Западной Сибири около 5 миллионов лет назад, предполагает заметно более теплый климат.
«В совокупности наших результатов документально подтверждено разнообразное биоразнообразие Сибири и динамичная история климата этого региона: в течение нескольких сотен тысяч лет чрезвычайно влажные регионы с четырехкратным количеством осадков превратились в районы с засушливым степным климатом. Более низкие температуры, вероятно, привели к к последующей гибели многих видов земноводных и рептилий », — добавляет Бёме в заключение.