Команда использовала передовые генетические методы для получения свиней, потенциально устойчивых к африканской чуме свиней — очень заразной болезни, от которой умирают до двух третей инфицированных животных.Новые свиньи несут версию гена, который обычно встречается у бородавочников и кустарниковых свиней, который, по мнению исследователей, может предотвратить их заболевание от инфекции.Африканская чума свиней передается клещами. При заражении свиней, выращиваемых на обычных фермах, они быстро заболевают и умирают, но у бородавочников и кустарниковых свиней симптомы заболевания при заражении отсутствуют.
Исследование сосредоточено на одном из генов свиней, связанных с вирусной инфекцией африканской чумы свиней, под названием RELA. Ген заставляет иммунную систему чрезмерно реагировать с разрушительными последствиями.
Бородавочники и кустарниковые свиньи несут версию гена RELA, отличную от той, которая обнаруживается у выращиваемых на ферме свиней. Ученые считают, что этот вариант, известный как аллель, может ослабить их иммунный ответ и объяснить, почему они более устойчивы к африканской чуме свиней.
Исследователи из Института Рослина при Эдинбургском университете использовали технику редактирования генов, чтобы изменить отдельные буквы генетического кода свиней. Изменив всего пять букв в своем гене RELA, они преобразовали его в аллель бородавочника.
Работа основана на предыдущем исследовании команды, которая использовала аналогичные методы для получения свиней с измененной единственной буквой их генетического кода. Эти животные производят более короткую версию РЕЛА.Это последнее исследование знаменует собой первый случай, когда исследователи успешно поменяли местами аллели в генетическом коде животного с помощью редактирования генов.Все эти изменения генетического кода свиньи могли произойти спонтанно в природе.
Ученые теперь проведут контролируемые испытания, чтобы проверить, улучшили ли генетические изменения устойчивость свиней к болезни.Африканская чума свиней является эндемическим заболеванием в Африке к югу от Сахары и в некоторых регионах России. Заболевание никогда не было обнаружено в Великобритании, хотя недавние вспышки в Восточной Европе вызвали опасения среди фермерских групп, что оно может распространиться.Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, проводилось при сотрудничестве ученых из Института Рослина и Sangamo Biosciences Inc.
Оно финансировалось Genus plc и Советом по исследованиям биотехнологии и биологических наук (BBSRC). Институт Рослина получает стратегическую поддержку BBSRC.
Профессор Брюс Уайтлоу, руководитель отдела биологии развития Института Рослина при Эдинбургском университете, сказал: «Наша цель — улучшить благосостояние выращиваемых на фермах свиней во всем мире, сделав их более здоровыми и продуктивными для фермеров».