Тем не менее, когда дело доходит до прогнозирования смерти, более элементарные показатели — такие как возраст человека или способность человека подниматься по лестнице или ходить на небольшое расстояние — являются гораздо более мощными предикторами выживания, чем определенные биомаркеры, согласно исследованию, опубликованному в PLOS. ONE исследователями из Принстонского университета; Джорджтаунский университет; Вашингтонский университет; Стэндфордский Университет; Калифорнийский университет в Беркли; и Университет Коста-Рики.Используя данные из США, Коста-Рики и Тайваня, исследователи сравнили широкий набор предикторов смерти, таких как возраст, курение и мобильность, с длиной теломер, последовательностями ДНК, которые с возрастом обычно сокращаются.
Десятилетия назад исследователи обнаружили, что теломеры — защитные колпачки на концах наших хромосом — действуют в человеческих клетках как «молекулярные часы». Каждый раз, когда клетки делятся, теломеры укорачиваются, пока не становятся критически короткими и сигнализируют клетке о прекращении деления. Длина теломер обычно измеряется в лейкоцитах (лейкоцитах), а более короткие теломеры лейкоцитов связаны с болезнями, старением и смертью.
По этим причинам существует большой интерес к способности этого биомаркера прогнозировать смертность.После оценки данных исследовательская группа обнаружила, что использование длины теломер для предсказания смерти человека лишь незначительно лучше, чем «подбрасывание монеты».
Хронологический возраст был, безусловно, единственным лучшим предсказателем смерти во всех трех странах.«Научные данные о длине теломер были сенсационными, а в некоторых случаях преувеличивались средствами массовой информации и компаниями, которые извлекли выгоду из исследований для вывода на рынок продуктов, которые могут обещать больше, чем они могут предоставить», — сказала ведущий автор Дана А. Глей. старший научный сотрудник Центра народонаселения и здоровья Джорджтаунского университета. «Это то, что послужило основой для нашего исследования. Мы хотели определить, может ли длина теломер предсказать смертность лучше, чем другие известные предикторы выживаемости, большинство из которых менее инвазивны и гораздо менее затратны в измерении».«Мы были удивлены тем, что большинство показателей превзошли длину теломер, включая самооценки здоровья и подвижности, оценку когнитивной функции, курение, физические упражнения, воспалительный маркер и показатель функции почек», — сказала Норин Голдман, профессор Хьюз-Роджерс. дипломированного специалиста по демографии и связям с общественностью Принстонской школы общественных и международных отношений им.
Вудро Вильсона и научного сотрудника Управления исследований в области народонаселения.«Мы обнаружили, что так называемые« молекулярные часы »были далеко не такими мощными, как маятник, когда дело доходило до прогнозирования пятилетней смертности — по крайней мере, среди пожилых людей», — сказала соавтор Максин Вайнштейн, выдающийся профессор Центра. по народонаселению и здоровью, Джорджтаунский университет.Исследователи использовали данные Национального исследования здоровья и питания США, Коста-риканского исследования долголетия и здорового старения и Тайваньского исследования социальной среды и биомаркеров старения. Они проанализировали смертность в течение пяти лет после измерения длины теломер у пожилых людей: в возрасте 60 лет и старше для США; возраст 61 год и старше для Коста-Рики; и возраст 53 года и старше для Тайваня.
В каждой стране исследователи проверили длину теломер по широкому набору хорошо известных предикторов смерти. К ним относятся основные демографические данные (возраст, пол), социальные факторы (семейное положение, образование и социальная интеграция), поведение в отношении здоровья (курение, физические упражнения), самооценки здоровья (глобальная самооценка здоровья, физическая мобильность, ограничения в занятиях). повседневной жизни, истории диабета и рака, количества госпитализаций за последний год), когнитивного теста, проведенного интервьюером, и нескольких биомаркеров, включая артериальное давление; холестерин; гликозилированный гемоглобин, который используется для контроля диабета; индекс массы тела; С-реактивный белок, который вырабатывается в печени в ответ на воспаление; и креатинин сыворотки, который указывает на функцию почек.Статистический анализ показал, что, хотя длина теломер была связана с выживаемостью во всех трех странах, она оказалась ниже, чем многие другие предикторы, с точки зрения ее способности различать тех, кто умер, и тех, кто выжил в течение пяти лет.
Неудивительно, что возраст был лучшим прогностическим показателем во всех странах; самооценка мобильности была далеко позади.Поскольку длина теломер сильно коррелирует как с возрастом, так и с полом, исследователям затем необходимо было изучить, как длина теломер влияет на прогноз смертности после того, как эти факторы были приняты во внимание. Когда исследователи контролировали возраст и пол, они обнаружили, что длина теломер находится в самом низу.
Он был 15-м из 20 в Коста-Рике и 17-м в Тайване и США. Результаты показывают, что 13 других показателей могут более эффективно предсказывать смертность, чем длина теломер во всех трех странах.«Чтобы доказать свою ценность, биомаркер« du jour »должен сказать нам больше, чем мы уже знаем, основываясь на более простых наблюдаемых данных. Если прогнозирование смертности является основной целью, длина теломер, вероятно, не лучший инструмент», — сказал Глей.
Исследователи отмечают некоторые потенциальные ограничения результатов. У людей, находящихся в критическом состоянии, могут наблюдаться изменения в распределении различных типов лейкоцитов, из-за которых их теломеры выглядят длиннее. В этом исследовании длина теломер измеряется в лейкоцитах, что является обычным явлением в большинстве исследований.
Но некоторые типы лейкоцитов, как правило, имеют более длинные теломеры, чем другие.«Длина теломер имеет тенденцию быть длиннее в том типе лейкоцитов, который становится более доминирующим, когда человек болен. Таким образом, у больного человека может казаться« более длинная »длина теломер, но это обманчиво. Фактически, эти критически больные люди могут будет гораздо больше шансов умереть в краткосрочной перспективе, несмотря на появление «более длинных» теломер », — сказал Глей.
Также вероятно, что длина теломер является лучшим показателем долгосрочной смертности по сравнению с краткосрочным выживанием, поскольку она отражает постепенный процесс клеточного старения.«С другой стороны, длина теломер может быть предиктором смертности только для определенных групп пациентов, например больных раком», — сказала соавтор исследования Роза Ана Рискес, доцент кафедры патологии Вашингтонского университета. «Интересная возможность состоит в том, что длина теломер не может быть хорошим предиктором смертности, но может быть хорошим предиктором здорового старения. Все больше данных демонстрируют, что более короткие теломеры связаны с сердечно-сосудистыми заболеваниями, но необходимы дополнительные исследования, чтобы прояснить связь между длина теломер и другие болезни старения, такие как рак ».«Другая возможность состоит в том, что изменение длины теломер может быть более сильным предиктором, чем наши измерения, сделанные за один раз», — сказал Вайнштейн.Авторы приходят к выводу, что, хотя длина теломер может в конечном итоге помочь ученым понять старение, она не так эффективна для прогнозирования смерти на пятилетний период, как другие базовые, более легко получаемые меры — по крайней мере, среди людей старшего возраста.
«Гораздо проще и дешевле узнать чей-то возраст, чем собирать кровь, извлекать ДНК и измерять длину теломер», — сказал Глей.Хотя эти базовые меры могут не обязательно определять первопричины заболевания, способность точно предсказать смертность может быть очень ценной для врачей, которые консультируют своих пациентов о рисках и преимуществах потенциального лечения. В прогностических целях врачи часто полагаются на обычные предикторы, такие как возраст, пол и физическое состояние.
Эти результаты не дают оснований полагать, что врачи должны начать тестирование длины теломер, чтобы улучшить свои прогнозы выживания.«В Интернете они продают наборы и добавки для проверки длины теломер, которые рекламируются, чтобы помочь людям сохранить свои теломеры.
Мы призываем покупателей остерегаться», — сказал Глей.