Все мы осознаем важность социального положения в раннем возрасте. У нечеловеческих приматов социальное доминирование влияет на доступ к пище и партнерам. У людей социальные иерархии влияют на нашу успеваемость повсюду, от школы до работы, и имеют прямое влияние на наше благополучие и психическое здоровье. Жизнь на низшей ступеньке может быть стрессовой, но жизнь наверху также требует осторожных действий по уравновешиванию и формированию коалиции.
Однако мы очень мало знаем о взаимосвязи между этими социальными рангами и функцией мозга.Новое исследование, проведенное в Оксфордском университете, выявляет различия между мозгом отдельных приматов, которые зависят от их социального статуса.
Чем больше вы доминируете, тем больше некоторые области мозга. Если ваше социальное положение более подчинено, другие области мозга больше. Кроме того, то, как области мозга взаимодействуют друг с другом, также связано с социальным статусом. Модель результатов предполагает, что успешное поведение на каждом конце социальной шкалы требует от мозга особых требований.
В ходе исследования, проведенного доктором Мэриэнн Нунан из Лаборатории решений и действий Оксфордского университета, было определено положение 25 обезьян-макак в их социальной иерархии, а затем проанализированы неинвазивные сканирования их мозга, полученные в рамках других текущих исследований. Университетские исследовательские программы. Результаты, опубликованные 2 сентября в журнале с открытым доступом PLOS Biology, показывают, что области мозга в одной нервной цепи больше у более доминирующих животных. Области, составляющие этот контур, — миндалевидное тело, ядро шва и гипоталамус.
Предыдущие исследования показали, что миндалевидное тело участвует в обучении и обработке социальной и эмоциональной информации. Ядро шва и гипоталамус участвуют в контроле нейромедиаторов и нейрогормонов, таких как серотонин и окситоцин. МРТ также показала, что другая цепь областей мозга, которую в совокупности можно назвать полосатым телом, оказалась больше у более подчиненных животных. Известно, что полосатое тело играет сложную, но важную роль в понимании ценности нашего выбора и действий.
В исследовании также сообщается, что активность мозга, а не только его структура, зависит от положения в социальной иерархии. Исследователи обнаружили, что сила, с которой сочеталась активность в некоторых из этих областей, также была связана с социальным статусом.
В совокупности эти результаты означают, что социальный статус не только отражается на аппаратном обеспечении мозга, он также связан с различиями в программном обеспечении мозга или моделях общения.Наконец, размер другого набора областей мозга коррелировал не только с социальным статусом, но и с размером социальной группы животного.
Группы макак имели размер от одной до семи. Исследование показало, что серое вещество в областях, вовлеченных в социальное познание, таких как средняя верхняя височная борозда и ростральная префронтальная кора, коррелирует как с размером группы, так и с социальным статусом. Предыдущие исследования показали, что эти области важны для различных видов социального поведения, таких как интерпретация мимики или физических жестов, понимание намерений других и прогнозирование их поведения.«Это открытие может отражать тот факт, что социальный статус макак зависит не только от результатов конкурентных социальных взаимодействий, но и от социальных связей, которые формируют коалиции», — говорит Мэтью Рашворт, глава Лаборатории решений и действий в Оксфорде. «Корреляция с размером социальной группы и социальным статусом предполагает, что этот набор областей мозга может координировать поведение, которое связывает эти две социальные переменные».
Результаты показывают, что так же, как животные придают значение стимулам окружающей среды, они могут также приписывать себе ценности — «самооценки». Социальный ранг, вероятно, будет важным фактором, определяющим такую самооценку.
Мы уже знаем, что некоторые области мозга, идентифицированные в текущем исследовании, отслеживают ценность объектов в нашей среде и поэтому могут также играть ключевую роль в мониторинге долгосрочных ценностей, связанных со статусом человека.Причины выявленных различий в мозге остаются неясными, в частности, присутствуют ли они при рождении или являются следствием социальных различий.
Д-р Нунан сказал: «Одна из возможностей состоит в том, что требования жизни в определенной социальной позиции используют определенные области мозга чаще, и в результате эти области расширяются, чтобы выполнить задачу. В качестве альтернативы, возможно, что люди, рожденные с организованным мозгом определенным образом склоняются к определенным социальным позициям. По всей вероятности, оба этих механизма будут работать вместе, чтобы производить поведение, соответствующее социальному контексту ".
Социальный статус также меняется со временем и в разных контекстах. Доктор Нунан добавил: «В то время как мы можем быть лидерами в одном кругу друзей, на работе мы могли бы быть в большей степени социальным альпинистом. Изменчивость нашего социального положения и то, как наш мозг адаптирует наше поведение для достижения успеха в каждом контексте, является следующим. захватывающее направление для этой области исследований ».