Результаты были опубликованы в геолого-геофизическом журнале Palaeontologia Electronica.В 2003 году частный коллекционер окаменелостей сделал неожиданное открытие в известняковом карьере недалеко от Гослара в Нижней Саксонии: в общей сложности на каменной плите было отпечатано 20 следов динозавров.
Нильс Кнотшке из парка динозавров Мюнчехаген смог спасти пять следов и не допустить их разрушения в карьере. Теперь, примерно через десять лет, палеонтологи из Боннского университета под руководством профессора доктора Мартина Сандера вместе с Нильсом Кнотшке и доктором Оливером Уингсом из Государственного музея Ганновера воссоздали следы в трехмерной модели. , цифровыми методами. В основу проекта легли фотографии следов, сделанные во время раскопок.
«Даже пять лет назад было бы технически невозможно провести такую реконструкцию», — говорит первый автор Йенс Н. Лалленсак из Института геологии, минералогии и палеонтологии им. Штейнмана при Боннском университете.
На основе 3D-модели исследователи смогли получить важную информацию о динозаврах, оставивших следы, и об их среде обитания в то время. Следы длиной от 36 до 47 сантиметров, вероятно, представляют два разных вида хищных динозавров из группы Theropoda.Взгляд на среду обитания 154 миллиона лет назадНа основе цифровой модели теперь мы можем увидеть, как отдельные следы расположены по отношению друг к другу. «Это позволило нам восстановить направление движения и скорость передвижения животных.
Основываясь на длине следов, мы можем оценить, что самые большие животные имели длину тела около восьми метров. В некоторых местах хищные динозавры также оставил гораздо более глубокие следы в отложениях, чем где-либо еще. «Там, где земля была мягкой, динозавры погружались гораздо глубже, чем там, где она была сухой», — сообщает Лалленсак.Около 154 миллионов лет назад, в позднюю юрскую эру, в этом регионе было мелкое море с выступающими из него небольшими островами. Кости, найденные в карьере Лангенберг, подтверждают, что на островах обитал вид небольших динозавров, Europasaurus holgeri.
Эти травоядные животные принадлежали к группе гигантских длинношеих динозавров, называемых зауроподами. Однако взрослый европазавр имел размеры всего от шести до восьми метров — примерно четверть длины его ближайшего родственника, камаразавра. «Динозавр, вероятно, должен был уменьшиться до карликовых размеров, чтобы выжить, учитывая ограниченную пищу, доступную на этих небольших островах в мелководном центральноевропейском море», — говорит Лалленсак.Тероподы, вероятно, иммигрировали через сухопутный мостТероподы, которые первоначально оставили реконструированные следы динозавров, появились на сцене примерно 35000 лет спустя. «Возможно, что уровень моря упал в этот период — относительно короткий период с геологической точки зрения — и что в этот момент иммигрировали хищные динозавры с материка», — предполагает доктор Уингс, возглавляющий исследовательский проект, финансируемый VolkswagenStiftung в Государственный музей Ганновера по общим местообитаниям юрского периода в регионе.
Следы теропод приходят с высохшего дна океана очень близко к одному из островов.В результате исследователи подозревают, что хищные теропод пришли с материка, чтобы охотиться на травоядных европазавров. Весь известняк в карьере образовался в мелководном морском бассейне, о чем свидетельствует большое количество морских окаменелостей, таких как улитки, мидии и морские ежи.
На сегодняшний день следы являются единственным признаком того, что регион был временно засушливым, и что на бывшем острове Европазавра обитали крупные материковые хищные динозавры. «Мы подозреваем, что именно это решило судьбу этих специализированных островных дварфов», — говорит Лалленсак.