В результате браконьерства, уничтожения их кормовой базы и фрагментации среды обитания популяция амурских тигров (также называемых сибирскими тиграми) сократилась до менее 500. В исследовании группа ученых из США и России показала, что вирус CDV инфицировал и вызывал смертельное неврологическое заболевание у представителей этого находящегося под угрозой исчезновения вида.
По их оценкам, с 2009 года вирус убил не менее 1% амурских тигров.«Потеря 1% популяции, находящейся под угрозой исчезновения, — довольно значительная», — говорит автор-корреспондент Дениз Макалоуз, главный патолог Общества охраны дикой природы в Бронксе, Нью-Йорк. «И эти потери представляют собой только те смертельные случаи, о которых мы знаем. Я полагаю, что были и другие, которых мы просто никогда не видели», — говорит Макалоуз.С 2001 года несколько редких амурских тигров вели себя странно.
Обычно тигры ведут затворнический образ жизни. Их видели, как они заходили в деревни и бродили по дорогам на Дальнем Востоке России, спотыкаясь, истощенные и не боясь людей. (Один пример можно найти на YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=mTGRtwV1RII). В каждом из задокументированных случаев тигр в конце концов умирал или был уничтожен после того, как его состояние ухудшилось.
Первые результаты показали, что по крайней мере один из тигров был инфицирован членом семейства вирусов морбилливируса, но до сих пор ученые и менеджеры по дикой природе ускользали от окончательных ответов.Используя образцы тканей пяти диких амурских тигров, которые умерли или были уничтожены из-за неврологических заболеваний в 2001, 2004 или 2010 годах, МакАлоуз и ее коллеги доказали, что инфекция CDV, разновидность морбилливируса, виновата в гибели двух из них. тигров и вызвали серьезную инфекцию у трети.
Под микроскопом мозг двух тигров, умерших от инфекции CDV, был испещрен повреждениями, что указывало на то, что они страдали тяжелым вирусным энцефалитом, соответствующим их неуклюжему и ненормальному поведению. Молекулярные анализы для идентификации CDV-специфических белков и иммуномечение CDV-специфических антител подтвердили, что CDV присутствует в этих тканях.
У третьего тигра обнаружен ген CDV-специфического гена.«Проблема не ограничивается одним местом», — говорит Макалоуз.
Три тигра с положительным результатом на CDV были распространены по Дальнему Востоку России.«Это говорит нам о том, что это болезнь, которая распространена по всему ареалу амурского тигра», — говорит МакАлоуз. «И это также кажется относительно новой угрозой для тигров, поскольку образцы крови диких тигров до 2000 года дали отрицательный результат на антитела к вирусу».Но как тигры заражаются CDV-инфекцией?
Относительно небольшое количество домашних собак на Дальнем Востоке России вакцинировано против CDV, говорит Макалоуз, а тигры действительно убивают и едят собак, поэтому они представляют собой один из возможных источников. Но домашние собаки — не единственные подозреваемые.«На Дальнем Востоке России домашние собаки — одна из самых больших проблем, но другие виды, такие как енотовидные собаки или лисы, также могут быть переносчиками болезни», — говорит Макалос.
Макалос и ее коллеги в настоящее время работают над сбором образцов у собак и мелких диких хищников на Дальнем Востоке России, чтобы получить более полное представление о различных штаммах CDV в обращении в надежде связать инфекции тигров с источником, знание, которое, как мы надеемся, поможет помощь в предотвращении новых инфекций среди тигров.«Ситуация довольно серьезная», — говорит Макалос, и когда ее спрашивают, может ли CDV стать причиной гибели амурских тигров, она отвечает: «Это возможно».
«Это первое инфекционное заболевание, которое, как мы знаем, представляет значительный риск для выживания амурского тигра», — говорит Макалоуз.