В прошлом году пара исследователей связала сокращение популяций пастбищных птиц, таких как горный кулик и воробей Хенслоу, с применением инсектицидов, а не с быстрым сокращением пастбищ, что является более общепринятой теорией. Однако после повторного изучения данных исследователи штата Пенсильвания и Министерства сельского хозяйства США теперь считают, что потеря среды обитания по-прежнему является лучшим объяснением, сказал Джейсон М. Хилл, научный сотрудник, занимающийся исследованием экосистемы и управлением, Пенсильванский государственный университет.«Многие люди думают, что потеря пастбищ произошла в Северной Америке давным-давно, но количество пастбищ, потерянных с 1980-х годов, просто ошеломляет, в то время как использование инсектицидов значительно сократилось до 1990-х годов», — сказал Хилл.
Исследователи процитировали более ранние исследования, которые документально подтвердили потерю около 97000 квадратных километров — площадь больше, чем статистика штата Индиана — пастбищ в США в период с 1982 по 1997 год в основном из-за расширения и интенсификации сельскохозяйственных методов.Исследователи были удивлены тем, что другие исследователи исключили земли из земель Программы заповедников в своем анализе.
ГОС платит фермерам за изъятие экологически уязвимых земель, особенно лугов, из сельскохозяйственного производства. Поскольку виды пастбищных птиц, как правило, преуспевают в штатах с большими территориями, отведенными в программе природоохранных земель, исключение данных программы природоохранных земель могло исказить их результаты, сказал Хилл.
«Мы повторно проанализировали их данные более статистически подходящим способом, включая площади CRP, и обнаружили в 1,3–21 раз больше доказательств того, что потеря среды обитания более тесно связана с сокращением численности пастбищных птиц, чем использование инсектицидов», — сказал Хилл. «Тенденции развития пастбищных птиц были положительно связаны с площадями земель CRP и некоторыми типами пастбищ».По мнению исследователей, ошибочное указание инсектицидов как основной причины сокращения численности пастбищных птиц может непреднамеренно отвлечь внимание и финансирование от программ сохранения земель, таких как CRP.
«Контракты на Программу природоохранных заповедников не продлеваются, — сказал Дж. Франклин Иган, эколог-исследователь Министерства сельского хозяйства США, Служба сельскохозяйственных исследований, который работал с Хиллом. «Меня больше всего беспокоит то, что мы отвлекаемся и теряем фокус на сохранении оставшихся лугов».
Пастбища, особенно в сельскохозяйственных ландшафтах, также приносят огромную пользу людям за счет уменьшения эрозии и фильтрации воды, а также предоставляют среду обитания многочисленным видам, связанным с пастбищами, от черноногих хорьков до шкиперов Дакоты.Утрата пастбищ — глобальная проблема, по словам исследователей, которые сообщают о своих выводах в журнале PLOS One.«Пастбища и облигатные виды пастбищ сокращаются не только в Северной Америке, но и во всем мире», — сказал Хилл.
Виды пастбищных птиц используют живую и мертвую растительность на пастбищах для строительства гнезд и в качестве укрытия.«Луга легко превращаются в сельскохозяйственные угодья для выращивания пропашных культур, таких как кукуруза и соя, — сказал Иган. — Виды пастбищ, за некоторыми исключениями, не могут выжить на этих интенсивных сельскохозяйственных землях».Исследователи изучили данные о популяции пастбищных видов в 48 смежных Соединенных Штатах, полученные от Геологической службы США по исследованию гнездящихся птиц Северной Америки. В дополнение к информации, предоставленной исследователями по изучению инсектицидов и пастбищных птиц, они также использовали данные Министерства сельского хозяйства США и Национальной службы сохранения ресурсов.
Хилл и Иган также работали с Гленном Э. Штауффером, ученым, получившим докторскую степень в области лесных ресурсов, и Дуэйном Р. Дифенбахом, адъюнкт-профессором экологии дикой природы, оба из штата Пенсильвания.