Исследование поведенческого эколога доктора Пола Каннингема из QUT и молекулярного биолога доктора Джеймса Херварда из Университета Квинсленда, опубликованное в журнале American Naturalist, показало, что пчелы использовали свои челюсти в качестве смертельного оружия, когда приближались к соседнему Брисбенскому улью. выгнать жителей и установить свою собственную королеву, чтобы править.
Доктор Каннингем сказал, что атакующие пчелы прибыли роем и столкнулись челюстями, заключив защитников в «мертвую хватку» своими сильными челюстями.
"Ни атакующий, ни защитник не выживают в этих смертельных битвах один на один, во время которых на земле можно увидеть ковер из мертвых и умирающих пчел. «Кто победит, это просто игра чисел», — сказал доктор Каннингем.
"Потребовалось три последовательных атаки в течение нескольких недель, прежде чем пчелы хокинси победили.
"Когда они в конце концов прорвали оборону, они задушили улей огромным роем, безжалостно выталкивая местных рабочих, дронов и молодых королев. Это была бойня!"
Доктор Хереворд сказал, что они ожидали найти две колонии одного и того же вида в состоянии войны.
"Защищающейся колонией, как мы и ожидали, была Tetragonula carbonaria, но нападавшая колония оказалась родственным видом, происходящим с севера, под названием Tetragonula hockingsi."
Доктор Каннингем сказал, что затем улей прижился, и в течение нескольких месяцев больше не было боев, поэтому они открыли его и изучили генетику нового выводка.
"В резиденции жила новая королева, и она была дочерью королевы атакующей колонии."
Исследователи изучили более 250 ульев вокруг Брисбена и нашли доказательства 46 из этих захватов по принципу «все или ничего» за пять лет.
«И пчелы хоккинси не всегда побеждают», — сказал д-р Каннингем.
"У нас все еще есть много вопросов, на которые нужно ответить, например, что является причиной нападений, и будут ли молодые в узурпированном улье пощадить и выращивать как рабов, или же их убивают сразу."
Доктор Каннингем сказал, что безжалостные пчелы были важными опылителями, и, учитывая, что пчелы находились под угрозой, началась гонка, чтобы лучше понять привычки этих пчел к воздушной войне и территориальности.