Патогенные бактерии обычно уничтожаются антителами, иммунными белками, которые покрывают внешнюю поверхность клопа, закладывая основу для отложения порообразующих белков «комплемента», которые пробивают смертельные дыры в бактериальной мембране. Но, несмотря на наличие большого количества антител и белков комплемента в кровотоке, некоторые люди не могут бороться с инфекциями респираторной бактерии Pseudomonas aeruginosa. А хроническая инфекция может привести к состоянию, называемому бронхоэктазами, которое характеризуется постоянным кашлем, одышкой и болью в груди.Группа исследователей из Университета Бирмингема, Англия, теперь обнаружила, что реакция антител на Pseudomonas может проявляться по-своему.
В подгруппе инфицированных пациентов с бронхоэктазом с особенно плохой функцией легких они заметили обилие одного специфического типа антител, называемого IgG2, который лишает кровь ее нормальной способности убивать насекомых. Белки IgG2 связываются с очень длинными сахарами на поверхности бактерий, что является уникальной особенностью насекомых, заражающих этих пациентов. Когда эти сахароспецифические антитела были удалены, антибактериальные свойства крови были восстановлены.Неясно, как именно эти молекулы IgG2 защищают насекомых, но они могут увести белки комплемента с более уязвимых частей бактериальной поверхности.
Открытие антител, которые защищают клопа, а не человека, может помочь объяснить, почему две вакцины на основе этих сверхдлинных сахаров привели к более тяжелому заболеванию у иммунизированных людей.