Исторически сложилось так, что усовершенствования сельскохозяйственных технологий сохранили землю и снизили выбросы углерода на глобальном уровне: повышение урожайности в одной области уменьшает необходимость расчистки других площадей для сельскохозяйственных культур, что позволяет избежать процесса преобразования земель, который может значительно увеличить количество углекислого газа, выбрасываемого в окружающую среду. атмосфера.Однако успехи в сельском хозяйстве в Африке могут иметь обратный эффект, увеличивая во всем мире количество неосвоенных земель, преобразованных в пахотные земли, и увеличивая выбросы парниковых газов, сказал Томас Хертель, выдающийся профессор экономики сельского хозяйства.«Повышение производительности в Африке — богатом углеродом регионе с низкой урожайностью — может иметь негативные последствия для окружающей среды, особенно если сельскохозяйственные рынки сильно интегрированы», — сказал он. «Это исследование подчеркивает важность понимания взаимосвязи между глобализацией и воздействием сельскохозяйственных технологий на окружающую среду. Они глубоко взаимосвязаны».
Хертель отметил, что дискуссии касаются воздействия сельскохозяйственных инноваций на окружающую среду. Некоторые исследователи предполагают, что повышение рентабельности сельского хозяйства усилит его негативное воздействие на окружающую среду, увеличивая выбросы парниковых газов и ускоряя вырубку тропических лесов.
Другие утверждают, что интенсификация сельскохозяйственного производства лучше для окружающей среды в целом, потому что больше земли можно сэкономить для природы, если такое же количество сельскохозяйственных культур может быть произведено с использованием меньшего количества земли.«Мы решили определить, кто был прав», — сказал Хертель. «Мы обнаружили, что обе гипотезы могут быть верными — это зависит от местных обстоятельств».
Хертель и его коллеги Навин Раманкутти и Урис Балдос разработали новую экономическую основу для анализа влияния региональных улучшений сельскохозяйственных технологий на глобальные темпы землепользования и выбросы углерода. Их анализ показал, что исторические «зеленые революции» в таких регионах, как Латинская Америка и Азия, в которых лучшие сорта зерновых привели к значительному увеличению урожая, помогли сэкономить землю и сократить выбросы углерода по сравнению с альтернативным сценарием без нововведений в сельскохозяйственных культурах.
Однако глобальные последствия зеленой революции в Африке менее очевидны, сказал Хертель.«Если будущая глобальная экономика останется такой же фрагментированной, как это было исторически — в мире очень разных сельскохозяйственных рынков, — тогда зеленая революция в Африке снизит глобальные выбросы углерода», — сказал он. «Но если рынки станут более интегрированными, более быстрые инновации в сельском хозяйстве в Африке могут увеличить глобальные выбросы углерода в ближайшие десятилетия».В рамках интегрированного сценария мировых рынков анализ исследователей показал, что повышение продуктивности сельского хозяйства в Африке в 2025-2050 годах может увеличить глобальное расширение пахотных земель на 1,8 миллиона гектаров (4,4 миллиона акров) и глобальные выбросы углерода на 267 миллионов метрических тонн.По словам Хертеля, резкие различия между глобальными последствиями будущей африканской зеленой революции и предыдущих зеленых революций можно объяснить несколькими факторами.
В условиях «зеленой революции» в Африке относительно низкие урожаи африканских пахотных земель потребуют увеличения площади под сельское хозяйство, чтобы компенсировать перемещение сельскохозяйственных культур в остальном мире. Переустроенная площадь, вероятно, будет углеродоемкой и будет иметь низкую эффективность выбросов, то есть урожайность сельскохозяйственных культур будет низкой по сравнению с выбросами углерода, высвобождаемыми в результате преобразования земли в сельскохозяйственные культуры.Но потенциальные негативные последствия африканской зеленой революции со временем уменьшатся, сказал Хертель.
Если сельскохозяйственные инновации в Африке будут поддерживаться в течение нескольких десятилетий, они в конечном итоге сохранят землю и снизят выбросы углерода, особенно если урожайность быстро повысится. Однако наиболее богатые углеродом земли должны быть немедленно защищены от превращения в пахотные земли, сказал он.«Мы должны предотвратить расчистку регионов Африки, богатых углеродом и биоразнообразием, для ведения сельского хозяйства, чтобы избежать увеличения выбросов», — сказал он. «Повышение урожайности приносит много преимуществ, но увеличение мировых запасов продовольствия при минимизации воздействия сельского хозяйства на окружающую среду остается серьезной проблемой».
Статья была опубликована в Proceedings of the National Academy of Science.