Дженнифер Уолш и Эдриенн Ковач из Университета Нью-Гэмпшира, вместе с Грегори Шрайвером из Университета Делавэра, Брайаном Олсеном из Университета штата Мэн и Кэтлин О’Брайен из Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США, сотрудничали в этом проекте, чтобы поймать и изучить птиц в гибридной зоне на побережье штата Мэн, Нью-Гэмпшир и Массачусетс. Каждая птица была классифицирована по внешнему виду как воробей солончаковый, воробей Нельсона или гибрид, а затем был взят образец крови, чтобы можно было дважды проверить точность этой идентификации с помощью ДНК.
«Гибридизация между видами довольно часто встречается у птиц, и мы часто предполагаем, что гибриды станут очевидными промежуточными звеньями между родительскими видами. Объединив подробные данные о внешнем виде каждой птицы с генетическими данными, которые четко идентифицируют гибриды, Уолш и ее коллеги прекрасно продемонстрировали, что мир намного сложнее и что в случае этих воробьев количество гибридов намного больше, чем мы раньше. знал. Этот результат особенно важен с учетом угроз, с которыми в настоящее время сталкиваются птицы, гнездящиеся в солончаках », — говорит Крис Элфик из Университета Коннектикута, эксперт по приливным болотным птицам, не участвовавший в исследовании.Уолш и ее коллеги рекомендуют, чтобы будущие исследования птиц гибридной зоны включали отбор образцов ДНК для подтверждения полевой идентификации.
Оба вида считаются высокоприоритетными для сохранения в регионе, и, в частности, солончаковый воробей считается уязвимым к исчезновению во всем мире. Чтобы гарантировать безопасное будущее обоих видов, первым делом нужно убедиться, что мы точно знаем, что есть что.«Выборка для этого исследования была серьезным мероприятием, — говорит Уолш, которая проводила исследование в рамках своей докторской диссертации.
Работа. «Мы отобрали 34 участка протяженностью около 750 км. Путешествие и доступ ко всем объектам были сложными с точки зрения логистики, и мы получили большую поддержку от USFWS и других партнеров по сохранению.
Каждое болото сильно отличается по плотности птиц и доступности. Никогда не знаешь, чего ожидать, пока не доберешься туда — в некоторые дни мы ловили 10 птиц за два часа, в другие дни мы ловили двух птиц за 12 часов!
В общем, солончаки тоже непростые — здесь много ям, грязи и канав, и ты всегда стараешься обходить приливы. Поразительно, как быстро меняется болото — очень доступно во время отлива, но во время прилива вы можете плыть обратно ».