У птиц моббинг включает в себя крики, воздушные взлеты и даже физические атаки. Долгое время исследователи считали, что такое поведение в основном служит защитой от хищников, поскольку большинство хищников удаляются в ответ на моббинг.В качестве дополнительного бонуса моббинг может дать самцам возможность рекламировать, кто обладает лучшими физическими качествами, чтобы произвести впечатление на потенциальных партнеров по спариванию. Чтобы исследовать это дальше, Кунья и его коллеги-исследователи изучили, что произошло, когда реплики двух типов сов примерно одинакового размера были представлены сообществу птиц на юго-востоке Бразилии.
Это были модели карликовой совы, которая регулярно ест птиц, и менее опасной совы, роющей норы. Исследователи измерили размер собравшейся толпы, интенсивность, с которой отдельные члены участвовали в имитационных атаках, и изменились ли вещи, если присутствовали самки одного и того же вида.В то время как 79 различных видов птиц преследовали модели, в текущее исследование были включены данные только по 19 половодиморфным видам. У этих видов самцов и самок легко отличить друг от друга в полевых условиях.
Эти эксперименты показали, что моббинг был более интенсивным, когда была выпущена менее опасная модель роющей совы. Это согласуется с другими выводами о том, что птицы знают, существует ли высокий или низкий риск, связанный с определенными хищниками или поведением.
В большинстве случаев мобы состояли из мужчин. Размер группы не влиял на интенсивность участия самцов в этих антихищнических действиях. Однако у самцов 19 видов определенно больше шансов активизировать свою игру, когда вокруг было больше самок их же вида.
Кунья объясняет: «Самки могут использовать эти моббинг-события для оценки качеств самца, например, их двигательных навыков, которые позволяют им убегать от нападающего хищника. Эта характеристика может дать ключ к пониманию того, насколько хорошо самец сможет защищать гнездо или корм ".Полученные данные подчеркивают важность полового отбора и помогают лучше понять эволюцию антихищнического поведения. Более того, они показывают, что моббинг выполняет не только функцию сдерживания хищников.
«Недавние исследования показали, что преследование хищников выполняет и другие важные социальные функции, например, научить молодых птиц отличать друга от врага», — говорит Майкл Гриссер, соавтор исследования.