Более того, ученые использовали эти данные, чтобы установить новые связи между уровнями разнообразия фауны и неоднородностью ландшафтов подводных каньонов в различных пространственных масштабах.«Подводные каньоны охватывают множество типов сред обитания», — сказал Фабио К. Де Лео, аспирант кафедры океанографии UH Manoa и ведущий автор новой статьи, недавно опубликованной в научном журнале Deep Sea Research Part II. «Эта неоднородность в масштабе ландшафта способствует увеличению местного биоразнообразия в донных отложениях каньона».Де Лео и его коллеги, включая профессора океанографии Крейга Смита, главного исследователя исследования (PI), провели 34 погружения в шесть подводных каньонов и прилегающих к ним склонов. Их область исследования простиралась на глубине до 1500 метров (~ 5000 футов) по всему Гавайскому архипелагу, от главных Гавайских островов до морского национального памятника Папаханаумокуакеа на северо-западе Гавайских островов.
Ученые оценили и нанесли на карту ландшафтные метрики каждой среды обитания каньона, включая шероховатость морского дна и крутизну стен каньона. На глубинах 350, 650 и 1000 метров в каждом месте они собрали образцы донных отложений на дне каньона. Из этих образцов они тщательно отсортировали и идентифицировали все морские организмы, называемые макробентосом, включая червей, моллюсков и креветкообразных ракообразных, размер которых варьируется от миллиметра до нескольких сантиметров.
Затем ученые сопоставили данные о видах макробентоса с ландшафтными метриками.Ученые обнаружили, что подводные каньоны могут служить оазисами видов в море, направляя океанические течения, улавливая и улавливая тонущие частицы, направляя мигрирующих животных и в целом обеспечивая разнообразный физический ландшафт. В результате каньоны способствуют высокому видовому разнообразию.Исследователи говорят, что это первое исследование подобного рода, в котором тщательно исследуются подводные каньоны на окраинах островов.
В ходе исследований ранее были получены сообщения о высоком видовом разнообразии рыб и крупных беспозвоночных, так называемой мегафауне, в подводных каньонах Гавайев. Это подтверждение привело их к выводу: «Каньоны могут быть особенно важны на Гавайских островах, отчасти потому, что они поставляют органические вещества в глубоководные районы, которые обычно ограничены пищей», — сказал Де Лео. «Когда еды больше, там больше жизни».Одна вещь, которая стала очевидной из этого исследования, заключалась в том, что каньоны возле главных Гавайских островов, как правило, собирали и удерживали гораздо больше наземного органического вещества, чем каньоны на Северо-Западных Гавайских островах. Такие материалы, как ветки, листья, орехи и водоросли, были в изобилии у Молокаи и Оаху, смыты в океан дождем и унесены океанскими течениями глубоко на дно каньона.
Эти разлагающиеся материалы, более редкие на островах Нихоа и Риф Маро, служат ценными источниками пищи для беспозвоночных, обитающих на морском дне, а сами являются источником пищи для других, более крупных рыб.Ученые уже задокументировали четыре новых вида, обнаруженных в ходе исследовательских погружений, в том числе три новых вида ракообразных. До 60 процентов видов, идентифицированных систематиками в образцах морского дна подводного каньона, распознаются только на уровне семейства.
«Есть возможности для открытия еще многих новых видов», — сказал Де Лео. «Глубоководная фауна Гавайев плохо изучена и плохо изучена. Каждый раз, когда мы выходим в море и пробуем новую местность, вполне вероятно, что мы найдем новый вид».