Метан является мощным парниковым газом и одним из основных факторов повышения глобальной температуры. Самый большой бассейн морского метана на Земле простирается от побережья Центральной Америки до Гавайев в тропическом Тихом океане.
Концентрация метана в атмосфере увеличилась за последние несколько десятилетий, и деятельность человека сыграла важную роль в этой тенденции. Ученые стремятся понять естественное производство и потребление метана, что поможет оценить степень воздействия человека на эти природные процессы.Команда из Школы биологических и химических наук QMUL выполнила работу в исследовательском рейсе. Они отплыли из Панамы на борту RRS James Cook, собрали отложения с морского дна и нанесли на карту бассейн метана в верхних 1000 м океанической воды в течение шести недель.
В статье в журнале Международного общества микробной экологии команда впервые описывает, как микробное производство метана в частях морского дна, где в воде очень мало кислорода, питает обширный резервуар метана, простирающийся от Панамы до Мексика и даже Гавайский архипелаг.Совместный ведущий автор Фелисити Шелли из Школы биологических и химических наук QMUL сказала: «Это исследование является новым, потому что это первый случай, когда кто-либо успешно извлек отложения из этой части океана и напрямую измерил производство метана с помощью специального оборудования на борту исследования. корабль."«Важно, чтобы мы понимали, как микробы производят и потребляют этот мощный парниковый газ, особенно в океанах, о которых мы в настоящее время очень мало разбираемся».