В настоящее время популярная теория утверждает, что Луна образовалась 4,5 миллиарда лет назад, когда Земля столкнулась с массой размером с Марс, получившей название «Тейя». Согласно этой теории, тепло, вызванное столкновением, могло бы расплавить всю планету, прежде чем некоторые из обломков остыли и разлетелись, образуя Луну.
Однако теперь группа ученых из Гарвардского университета считает, что они определили признак того, что только часть Земли расплавилась, и что древняя часть все еще существует в мантии Земли.По словам ведущего исследователя, доцента Суджоя Мукхопадхья (Гарвард): «Энергия, выделяемая при столкновении между Землей и Тейей, была бы огромной, конечно, достаточной, чтобы растопить всю планету. Но мы полагаем, что энергия удара не была равномерно распределена по древнему миру. Земля.
Это означает, что большая часть пострадавшего полушария, вероятно, была бы полностью испарена, но противоположное полушарие было бы частично экранировано и не подверглось бы полному плавлению ».Команда проанализировала соотношения изотопов благородных газов из глубины мантии Земли и сравнила эти результаты с соотношениями изотопов ближе к поверхности. Установлено, что отношение 3He к 22Ne из мелкой мантии значительно выше, чем эквивалентное отношение в глубокой мантии.Профессор Мукхопадхьяй прокомментировал: «Это означает, что последний гигантский удар не полностью перемешал мантию и не было целого океана мантийной магмы».
Дополнительные доказательства получены из анализа соотношения 129-ксенон к 130-ксенону. Известно, что материал, вынесенный на поверхность из глубокой мантии (через мантийные плюмы), имеет более низкое соотношение, чем обычно находящееся ближе к поверхности, например, в базальтах со срединно-океанических хребтов. Поскольку 129-ксенон образуется в результате радиоактивного распада 129-йода, эти изотопы ксенона накладывают временную отметку на возраст образования древнего участка мантии с точностью до первых 100 миллионов лет истории Земли.
Профессор Мухопадхьяй продолжил: «Геохимия показывает, что существуют различия между соотношениями изотопов благородных газов в разных частях Земли, и их необходимо объяснить. Идея о том, что очень разрушительное столкновение Земли с другим телом размером с планету, является крупнейшим событием в мире.
Геологическая история Земли не полностью расплавила и не гомогенизировала Землю бросает вызов некоторым нашим представлениям о формировании планет и энергетике гигантских столкновений. Если теория окажется верной, то мы можем видеть отголоски древней Земли, существовавшие до столкновения. . "Комментируя это, профессор Ричард Карлсон (Вашингтонский институт Карнеги), бывший президент Геохимического общества, сказал: «Этот захватывающий результат дополняет данные наблюдений о том, что важные аспекты состава Земли были установлены во время насильственного рождения планеты, и дает новые посмотрите на физические процессы, благодаря которым это может происходить ".