Работа была опубликована в Science 15 августа.Ложе ледникового покрова Гренландии, скрытое под сотнями и тысячами метров льда, является одним из самых изолированных мест на Земле, из-за чего ученым сложно понять, как функционирует второе по величине ледяное тело на планете.Под руководством гляциолога Джоэла Харпера и при поддержке Национального научного фонда команда исследователей намеревалась наблюдать и регистрировать, как именно талая вода течет по дну ледяного покрова и как эта вода влияет на ускорение ледяного покрова.«Наша способность предсказывать и понимать, что произойдет в будущем, зависит от нашей способности иметь адекватное понимание текущих процессов и того, как они могут повлиять на поведение ледяного покрова в будущем при изменении климата», — сказал Тоби Мейербахтол, ведущий автор исследования, и докторант UM.
Команда использовала уникальную стратегию для сбора данных об условиях на дне ледникового покрова.«Наш подход заключался в том, чтобы быть легкими и маневренными, чтобы мы могли пробурить множество скважин по всему ледяному покрову». — сказал Харпер.Используя буровую установку, разработанную Нилом Хамфри, профессором Университета штата Вашингтон и соавтором статьи, команда растопила 23 скважины в ледяном покрове, чтобы измерить давление и условия потока воды подо льдом. Буровая установка легко переносилась вертолетом и даже могла переноситься шестью людьми на короткие расстояния.
Другой составляющей их стратегии был тщательный отбор небольшой и трудолюбивой полевой команды. Группа состояла из двух профессоров, двух докторантов, двух аспирантов и двух студентов.По словам Харпера, отбор команды имел решающее значение. Ему нужны были психологически стойкие члены команды, которые не только преуспевали в учебе, но и могли противостоять тяжелым условиям. «Наш успех основывался на поиске людей, которым одинаково комфортно было бы возиться с печатными платами или ремонтировать сломанный генератор, и делать эти вещи на морозе и под неумолимым ветром», — сказал он.
После анализа данных исследовательская группа обнаружила, что они не совпадают с рабочими гипотезами о потоке воды под ледяным покровом. Это заставило ученых предположить, что существуют другие важные процессы, которые отсутствовали, — одна из возможностей заключалась в том, что по мере ускорения ледникового щита само ускорение открывает пространство между льдом и коренной породой и расширяет дренажную сеть.«В современных интерпретациях этому процессу в значительной степени пренебрегают», — сказал Мейербахтол. «Нам нужно оторваться от узкого видения и начать исследовать некоторые другие варианты временного роста».В будущем потепление, вероятно, усилится над Арктикой.
Эти исследования предоставят более точную оценку воздействия будущего потепления на Гренландию.«Многие исследования климата сосредоточены на документировании недавних и текущих изменений или прогнозировании будущих изменений», — сказал Харпер. «Мы можем только зайти так далеко в этой работе, прежде чем столкнемся с камнями преткновения в результате нашего неполного понимания того, как работают различные компоненты климатической системы.
Наши исследования сосредоточены на разгадывании фундаментальных физических процессов, контролирующих движение ледяных щитов, когда мы сидим на текущем таянии. вода. Это фундаментальное исследование необходимо для повышения уверенности в нашем понимании климата и изменения уровня моря ».