«Мы были удивлены тем, насколько важны партнеры матери для новых связей ее дочери», — говорит Шифра Голденберг из Университета штата Колорадо. «В прошлом мы видели молодых женщин, которые тусовались вместе, чего мы не ожидали, но позже, когда мы проведем анализ, мы увидим, что их матери действительно знали друг друга и проводили некоторое время вместе».По оценкам, в период с 2010 по 2012 год браконьеры убили около 100 000 африканских слонов из-за их слоновой кости. Пожилые и более опытные особи подвергаются большему риску браконьерства из-за размера их клыков. В результате средний возраст взрослых слонов женского пола в Национальном заповеднике Самбуру в Кении значительно снизился.
Исследования социальной структуры слонов, проводившиеся на протяжении многих лет, показали уровень сложности, который не уступает человеческому обществу. В новом исследовании исследователи проанализировали структуру социальных сетей слонов с течением времени. Они также изучили, как матери-слонихи, играющие важную роль матриархов в слоновьих обществах, влияют на социальную жизнь своих дочерей.Исследователи, в том числе Джордж Виттемайер из штата Колорадо и основатель организации Save the Elephants Иэн Дуглас-Гамильтон, обнаружили, что структура социальной сети кенийских слонов сохраняется с течением времени, несмотря на 70-процентную текучесть людей.
Вообще говоря, самые старые и наиболее опытные из оставшихся людей приступили к заполнению социально центральных «узлов» в сети.Исследователи также обнаружили, что они могут предсказать социальное положение дочерей после разрушения, основываясь на положении их матерей в предыдущие годы.
Эта способность дочерей выполнять роли своих матерей в социальных сетях определяла наблюдаемую устойчивость сети. В экстремальных ситуациях, когда семьи теряли большую часть зрелых взрослых особей, слоны создавали новые сети из ранее удаленных связей.«Тот факт, что слоны социально устойчивы, является важным и захватывающим открытием, демонстрирующим их врожденную устойчивость к этому злополучному человеческому давлению», — говорит Гольденберг. «Вы можете ожидать, что общество, основанное на матриархах, рухнет с потерей групповых матриархов, но наше исследование показывает, что они могут адаптироваться к этим изменениям».
Исследователи говорят, что несмотря на то, что результаты показывают основания для надежд, очевидно, что браконьерство достигло неустойчивого уровня.«Эта социальная устойчивость была продемонстрирована в группах, которые испытали серьезные и незначительные нарушения», — сказал Виттемайер. «Это вселяет оптимизм в отношении способности слонов оправиться от вмешательства человека, когда мы сможем предложить им передышку от давления».