LADEE не хватало топлива для поддержания долгосрочной лунной орбиты или продолжения научных работ, и его намеренно отправили на поверхность Луны. Орбита космического корабля естественным образом ухудшилась после заключительного низковысотного научного этапа миссии.Инженеры полагают, что во время удара космический корабль LADEE, размером с торговый автомат, развалился, и большая часть материала космического корабля нагрелась на несколько сотен градусов — или даже испарилась — на поверхности. Любой оставшийся материал, вероятно, погребен в неглубоких кратерах.
«В момент столкновения LADEE двигался со скоростью 3600 миль в час, что примерно в три раза больше скорости пули из мощной винтовки», — сказал Рик Элфик, научный сотрудник проекта LADEE в Эймсе. «Нет ничего мягкого в ударе на таких скоростях — вопрос лишь в том, образовал ли LADEE локализованный кратерлет на склоне холма или разбросал обломки на плоской поверхности. Будет интересно посмотреть, какие особенности создал LADEE».В начале апреля космическому кораблю было приказано провести маневры, которые позволили бы снизить его максимальное сближение с лунной поверхностью.
Новая орбита вывела LADEE на высоту ниже одной мили (двух километров) над лунной поверхностью. Это ниже, чем у большинства коммерческих авиалайнеров, летающих над Землей, что позволяет ученым проводить беспрецедентные научные измерения.
11 апреля LADEE выполнила последний маневр, чтобы обеспечить траекторию, которая заставила космический корабль столкнуться с обратной стороной Луны, которая не находится в поле зрения Земли или рядом с предыдущими посадками на Луну. LADEE также пережил полное лунное затмение 14-15 апреля.
Это продемонстрировало способность космического корабля выдерживать низкие температуры и разрядку батарей, когда он и Луна проходили сквозь глубокую тень Земли.
В ближайшие месяцы диспетчеры миссии определят точное время и место удара LADEE и будут работать с командой агентства Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), чтобы, возможно, сделать снимок места падения. Запущенный в июне 2009 года, LRO предоставляет данные и подробные изображения лунной поверхности.«Горько-сладко знать, что мы получили окончательную передачу от космического корабля LADEE после того, как потратили годы на его строительство в Эймсе, а затем были в постоянном контакте, когда он кружил вокруг Луны в течение последних нескольких месяцев», — сказал Батлер Хайн, менеджер проекта LADEE. в Эймсе.LADEE, запущенный в сентябре 2013 года из летного комплекса NASA Wallops в Вирджинии, начал вращаться вокруг Луны 6 октября и собирал научные данные 10 ноября.
20 ноября космический корабль вышел на научную орбиту вокруг экватора Луны, а в марте 2014 года LADEE продлился. его миссия работает после очень успешной 100-дневной фазы начальной науки.LADEE также разместила первую специализированную систему НАСА для двусторонней связи с использованием лазера вместо радиоволн.
Демонстрация лунной лазерной связи (LLCD) вошла в историю с использованием импульсного лазерного луча для передачи данных на расстояние 239 000 миль от Луны до Земли с рекордной скоростью загрузки 622 мегабита в секунду (Мбит / с). Кроме того, скорость безошибочной загрузки данных 20 Мбит / с была передана с основной наземной станции в Нью-Мексико на космический терминал лазерной связи на борту LADEE.
LADEE собрал подробную информацию о структуре и составе тонкой лунной атмосферы. Кроме того, ученые надеются использовать эти данные для решения давнего вопроса: была ли лунная пыль, электрически заряженная солнечным светом, ответственна за предрассветное свечение, наблюдаемое над лунным горизонтом во время нескольких миссий Аполлона?
«LADEE была первой миссией, которая достигла еще одного успеха, успешно пролетев более 100 орбит на чрезвычайно малых высотах», — сказала Джоан Салюте, руководитель программы LADEE в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. «Хотя это рискованное решение, мы уже видим доказательства того, что риск того стоил».Полное понимание характеристик нашего ближайшего небесного соседа поможет исследователям понять другие тела Солнечной системы, такие как большие астероиды, Меркурий и луны внешних планет.НАСА также включило публику в заключительную главу истории LADEE. Конкурс "Take the Plunge" предоставил общественности возможность угадать дату и время падения космического корабля через Интернет.
Тысячи представленных прогнозов. НАСА предоставит победителям цифровой поздравительный сертификат.Управление научной миссии НАСА в Вашингтоне финансирует миссию LADEE.
Эймс отвечал за проектирование, разработку, испытания и выполнение космических аппаратов, а также за управление всей миссией. Центр космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, управлял научными приборами, полезной нагрузкой для демонстрации технологий и центром научных операций, а также оказывал поддержку миссии. Годдард также руководит миссией LRO.
Уоллопс отвечал за интеграцию ракет-носителей, услуги по запуску и операции. Центр космических полетов НАСА имени Маршалла в Хантсвилле, штат Алабама, управлял LADEE в рамках офиса программы Lunar Quest.
Для получения дополнительной информации о миссии LADEE посетите: http://www.nasa.gov/ladeeДля получения дополнительной информации о LLCD посетите: http://llcd.gsfc.nasa.gov