Исследователи нанесли на карту спутниковые данные, чтобы выявить крупнейший в стране сигнал метана, наблюдаемый из космоса. Они измерили уровни газа, выделяемого из всех источников, и обнаружили, что более половины тераграмма в год поступает из района, где встречаются Аризона, Нью-Мексико, Колорадо и Юта. Это примерно столько же метана, сколько ежегодно выделяет вся угольная, нефтяная и газовая промышленность Соединенного Королевства.Four Corners находится на территории самого продуктивного метанового бассейна угольных пластов Северной Америки.
Метан из угольных пластов — это разновидность газа, который прилипает к поверхности угля. Он опасен для майнеров (не говоря уже о канарейках), но в последние десятилетия он используется как ресурс.«В районе Четырех Углов так много метана из угольных пластов, что не обязательно должна быть такая сумасшедшая скорость утечки, чтобы производить выбросы, которые мы видим.
Большая часть инфраструктуры, вероятно, вносит свой вклад», — сказал Эрик Корт, доцент кафедры атмосферные, океанические и космические науки в Инженерном колледже UM.Корт, первый автор статьи о результатах, опубликованной в Geophysical Research Letters, говорит, что спорный метод добычи природного газа с помощью гидроразрыва пласта не является главным виновником.«Мы видим этот большой сигнал, и он сохраняется с 2003 года», — сказал Корт. «Это временные рамки до ГРП в этом регионе.
Хотя гидроразрыв стал в центре внимания разговоров о выбросах метана, из этого и других исследований, безусловно, следует, что в США деятельность по добыче ископаемого топлива по всем направлениям, вероятно, приведет к выбросам, превышающим оценки запасов. . "Хотя сигнал представляет собой самую высокую концентрацию метана, наблюдаемую из космоса, исследователи предупреждают, что Четыре угла не обязательно являются областью с самым высоким уровнем выбросов.«Приравнивая изобилие к выбросам, нужно быть несколько осторожным, — сказал участник исследования Кристиан Франкенберг из Лаборатории реактивного движения. "Источник метана" Четыре угла "находится в относительно изолированном районе с небольшими выбросами другого метана, что создает хорошо различимую горячую точку в изобилии метана. близлежащие источники ".
Природный газ часто рекламируется как более экологичный, чем уголь и нефть, потому что он выделяет меньше загрязняющих веществ при горении. Но когда он просачивается в воздух до того, как попадает в пилотную лампу, метан имеет в 30 раз больший краткосрочный эффект удержания тепла, чем углекислый газ. Политики, энергетические компании и защитники окружающей среды в равной степени стремятся сократить выбросы метана как способ сдержать изменение климата.
Но обнаружение шлейфов — первый шаг к их остановке — было сложной задачей с современными инструментами.Исследовательская группа продемонстрировала новый подход к поиску утечек. Они использовали спутниковый инструмент — SCIAMACHY Европейского космического агентства — для получения региональных измерений метана по всем Соединенным Штатам. Они обработали данные с помощью математической модели, чтобы учесть горы и долины, которые могут задерживать метан.
Так они определили аномалию в Four Corners. Затем они увеличили масштаб изображения и запустили другую математическую модель для контроля ветра, чтобы убедиться, что он не отменяет исходный сигнал. Это не так.«Мы не знали, что это тот регион, который нам следует изучить.
Мы нашли его из космоса», — сказал Корт. «Мы продемонстрировали, что спутниковые измерения могут помочь идентифицировать, локализовать и количественно оценить аномальные выбросы метана в неожиданных регионах».Метан попадает в атмосферу как из естественных, так и из антропогенных источников.
Его выделяют водно-болотные угодья и свалки, а также некоторые бактерии. Сельское хозяйство вносит большой вклад.
Так же обстоят дела с бурением и распределением газа и нефти. Кадастры, подобные тем, которые собирает Агентство по охране окружающей среды, делают оценки на основе измерений из выборки этих источников. В предыдущей работе воздушные измерения с самолетов и редкая сеть наблюдательных вышек показали, что инвентаризационные данные снижаются — примерно на 50 процентов.
Но башни и самолеты не могут видеть всюду, чтобы точно определить, откуда исходит весь метан. Исследователи говорят, что при ограниченных наблюдениях могут быть белые пятна.В этом исследовании использовались спутниковые данные с 2003 по 2009 годы.
В более поздние годы они смогли подтвердить спутниковые измерения с помощью наземных данных за год.SCIAMACHY больше не работает, поэтому нет эквивалентных спутников для предоставления этой информации для других частей мира.
В следующем году Kort будет снимать показания с самолета в районе Четырех углов, чтобы еще больше приблизиться к выявлению утечек.