Результаты опубликованы в журнале Ecography. В исследовании участвовали исследователи из Дартмута, Лесной службы США и Техасского университета.
Южный сосновый жук сосуществовал с североамериканскими соснами в течение миллионов лет, но недавнее потепление зимних температур позволило его ареалу расшириться на север до Нью-Йорка и Массачусетса.Исследователи использовали данные программы мониторинга лесов, чтобы оценить, как лесной риск меняется от места к месту, и оценить, может ли естественный хищник южного соснового жука, клетчатый жук, остановить вспышки.
Их результаты показывают, что вспышки южных сосновых жуков растут и сокращаются синхронно на протяжении сотен миль. Это означает, что риски в любой год и в любом регионе можно предсказать с помощью простой и недорогой программы мониторинга, которая измеряет их численность с помощью ловушек с наживкой с феромонами, которые южные сосновые жуки используют для поиска друг друга.
Результаты также являются дополнительным доказательством того, что погода, такая как самая холодная ночь зимы, влияет на численность вредителей и влияет на эпидемии.«Клетчатый жук очень точно отслеживает численность южного соснового жука», — говорит старший автор Мэтт Эйрес, профессор биологических наук из Дартмута. «К сожалению, вредитель влияет на хищника больше, чем хищник влияет на вредителя.
Таким образом, нельзя полагаться на хищника, чтобы остановить вспышки, и эпидемии могут продолжаться годами, уничтожить огромное количество сосновых деревьев и изменить леса так, чтобы они длились десятилетиями или дольше ".Вспышки соснового жука исторически затрагивали практически все аспекты экосистем южных сосен и вызывали неисчислимые затраты для местных сообществ, экономики штатов и огромной лесной промышленности, производящей южные сосны. Теперь этот вредитель убивает сосны гораздо дальше на север, создавая серьезные проблемы для управления природными ресурсами и поддержания экосистемных услуг.
«Наше исследование представляет собой редкую эмпирическую оценку того, как местные процессы масштабируются для создания ландшафтных моделей, влияющих на экологию лесов и управление лесами», — говорит ведущий автор Аарон Вид, бывший научный сотрудник в Дартмуте, а ныне эколог Службы национальных парков. Полученные данные подтверждают, что недорогой мониторинг численности южных сосновых жуков с использованием ловушек с наживкой с феромонами является эффективным методом оценки лесных рисков. С 19 века клетчатый жук считается возможным естественным биологическим средством борьбы с южными сосновыми жуками. , но наши результаты показывают, что нельзя полагаться на хищника, чтобы остановить вспышки ».
К счастью, энтомологи и управляющие лесами разработали методы, которые не требуют инсектицидов и могут значительно снизить воздействие южных сосновых жуков. К ним относятся удаление отдельных деревьев, которые кишат жуками, и прореживание чрезмерно засушливых лесов до того, как они будут заражены.
«Одна из проблем заключается в том, что изменение климата позволило этому вредителю расширить свой ареал в более северные регионы, где землевладельцы и управляющие лесами не имеют опыта использования этих методов и ресурсов для их применения», — говорит Эйрес.