Дуглас А. Митчелл и его коллеги отмечают, что Streptococcus pyogenes является причиной более 600 миллионов заболеваний и 500 000 смертей во всем мире каждый год. Основным фактором способности патогена вызывать заболевание является выработка им токсина, называемого стрептолизином S, или SLS. Если бы ученые смогли найти способ заблокировать бактериальный механизм, производящий соединение, они могли бы разработать новые методы лечения для борьбы с патогеном и замедления распространения устойчивости к антибиотикам. Но мало что известно о том, как S. pyogenes производит SLS.
Команда Митчелла хотела начать заполнять пробелы.
Исследователи обратились к препарату против ВИЧ под названием нелфинавир. Хотя мишенью препарата является белок ВИЧ, известно также, что он случайно блокирует ключевой фермент у пациентов.
Этот фермент связан с одним из S. pyogenes, что имеет решающее значение для производства SLS. Ученые создали несколько соединений, похожих на нелфинавир, которые не позволяли бактериям производить токсин в лабораторных испытаниях. Они пришли к выводу, что препарат и его варианты могут помочь в будущих попытках понять, как действуют смертоносные бактерии и как их остановить.
Авторы благодарят Национальные институты здравоохранения за финансирование.