«Республика Мальдивы является одним из немногих известных мест скопления китовых акул круглый год», — сказал Джеймс Хэнкок, соавтор и директор MWSRP. «Мы видели, что они стали главной туристической достопримечательностью атолла Южный Ари, но мы не ожидали таких больших цифр». Только морской охраняемый район атолла Южный Ари (S.A.MPA) привлек 77 000 туристов в 2013 году.
Это равняется 9,4 миллионам долларов прямого дохода операторам, которые предлагают возможность увидеть это знаменитое животное из списка желаний.Это первая ценность, которую приписывают развивающейся отрасли на Мальдивах.
Это также первый случай, когда оценка возможности наблюдения за дикой природой была рассчитана исключительно на основе наблюдательных исследований. «Вместо того, чтобы обследовать туристов и экстраполировать результаты, мы фактически пошли и подсчитали, сколько лодок и людей находилось в воде в поисках акул», — сказал Нил Коллинз, совместный исследователь из МСОП и MWSRP и один из авторов исследования. «Таким образом, мы смогли оценить не только, сколько людей взаимодействовало с акулами, но и где и как они это делают», — добавил соавтор Фернандо Кагуа.«Когда мы включили китовых акул с атолла Южный Ари, мы смогли скорректировать предыдущие оценки ежегодных« связанных с акулами »туристических расходов на Мальдивах с 12 миллионов долларов до почти 20 миллионов», — сказал Фернандо. «Есть еще много загадок об этих китовых акулах — мы не знаем, зачем они сюда приезжают и как долго они остаются, — но решение денежной проблемы является важным шагом на пути к их сохранению».Несмотря на то, что морской охраняемый район атолла Южный Ари (S.A.MPA) является самым популярным регионом для наблюдения за китовыми акулами на Мальдивах, этот район еще не регулируется.
В этом исследовании, опубликованном сегодня в рецензируемом журнале PeerJ, подчеркивается, как реализация плана управления, обеспечивающего защиту этого места скопления, снизит возможное экономическое воздействие, которое может возникнуть в результате того, что акулы покинут этот район из-за стресса из-за внимания, которое они получают.S.A.MPA впервые был обозначен в 2009 году. Площадь 42 квадратных километра — это самая большая охраняемая территория на Мальдивах. Принятый план управления не был достигнут в первоначальное время назначения.
Таким образом, это исследование оказалось своевременным, поскольку снова начались консультации с местными сообществами и представителями туристической индустрии, с более решительными усилиями по созданию туристического направления мирового класса с китовыми акулами.«В некотором смысле китовые акулы здесь идеально подходят для туризма. Это самая большая акула в мире, а медленное плавание на мелководье, которое они демонстрируют в водах SAMPA, делает их доступными не только для аквалангистов, но и для подводных экскурсий.
Это открывает невероятный опыт дикой природы практически для всех, что, конечно же, сопряжено с определенным риском с точки зрения благополучия как акул, так и туристов », — сказал Ричард Рис, директор MWSRP. «Обнадеживает то, что все в отрасли, с которой мы говорим, согласны с тем, что этими рисками нужно управлять, и что местные сообщества готовы участвовать в управлении территорией». добавил он.