Образцы летучих мышей-вампиров (Desmodus rotundus) из Мексики и Берлинского зоологического сада выявили новый эндогенный ретровирус (названный DrERV в честь эндогенного ретровируса Desmodus rotundus), который также присутствует у грызунов и приматов, но отсутствует у других близкородственных видов летучих мышей. Результаты свидетельствуют о том, что исторически этот вирус неоднократно перескакивал между разными видами. Более того, эволюционный анализ показал, что этот вирус давно интегрировался в летучих мышей-вампиров, но совсем недавно у обезьян и крыс, что позволяет предположить, что активный инфекционный аналог DrERV все еще может циркулировать.«Мы были удивлены, получив результат, который предполагает, что летучие мыши-вампиры могут не быть резервуаром для этого ретровируса, но могли быть инфицированы независимо от обезьян и крыс еще не обнаруженным резервуаром», — говорит Марина Эскалера, ведущий автор исследования.
Большая международная группа ученых решила поискать вирусы, отличные от вирусов бешенства, присутствующие в летучей мыши-вампире. В команду входят отдел исследований болезней дикой природы Немецкого института зоопарков и исследований дикой природы им. Лейбница в Берлине (IZW), возглавляемый Алексом Гринвудом, Национальный автономный университет Мексики (UNAM) и Национальный центр исследований в области микробиологии животных ( CENID-INIFAP) среди других учреждений в Мексике и Центр геогенетики Музея естественной истории Дании. Ученые впервые сообщили о находке особого вида «ископаемого» вируса, называемого эндогенным ретровирусом (ERV).
ERV принадлежат к тому же семейству, что и вирус ВИЧ, но, в отличие от ВИЧ, это вирусы, которые циркулировали в прошлом и смогли интегрироваться в геномы своих хозяев. Таким образом, они дают возможность изучить прошлые вирусные инфекции, которые происходили на протяжении миллионов лет у разных видов. Тем не менее, некоторые ERV могут все еще сохранять способность реактивироваться и участвовать в развитии заболеваний.
«Важным направлением нашей группы является изучение новой и исторической передачи патогенов среди дикой природы и ее эволюционных последствий. Мы изучили эволюцию ретровирусов у нескольких видов млекопитающих, и, поскольку ретровирусы в основном передаются через контакт крови с кровью, мы предположили, что летучая мышь-вампир могла переносить ретровирусы, которые были особенно склонны к прыжкам с одного вида на другой на протяжении всей своей эволюционной истории », — объясняет Гринвуд.Надзор за патогенами в дикой природе — важная стратегия обнаружения вирусов, которые могут представлять риск для здоровья как людей, так и других животных.
Обыкновенная летучая мышь-вампир широко распространена в Латинской Америке, от Южной Мексики до Северного Чили, Бразилии и Уругвая, и часто питается кровью домашних животных, таких как крупный рогатый скот. Известно, что летучие мыши-вампиры переносят вирус бешенства, но мало что известно о других вирусах, которые они могут переносить.
Это исследование представляет собой единственное исследование, проведенное до сих пор на эндогенных ретровирусах летучих мышей Нового Света, и предполагает, что еще многое предстоит узнать о летучих мышах-вампирах как о резервуарах вирусов.