Генетическое исследование бурых медведей в горных районах Болгарии предоставило доказательства существования особей карпатского происхождения. Как они туда попали?
Естественный разгон маловероятен. Скорее всего, медведей привезли авиатранспортом. Наряду с партнерами по сотрудничеству болгарских и румынских неправительственных организаций и Франкфуртского зоологического общества ученые из отдела генетики сохранения Зенкенберга во Франкфурте, Германия подтвердили легенду о том, что бывший лидер румынской коммунистической партии Николае Чаушеску однажды отправил медведей в Болгарию. Исследование опубликовано в журнале Conservation Genetics.
Бурый медведь (Ursus arctos) считается вымирающим видом по всей Европе. В то время как этот вид в значительной степени вымер в западной части континента, более крупные популяции сохранились в восточной части, включая Россию, Карпаты и Балканский полуостров. «К сожалению, нам не хватает обширных знаний об этих немногих оставшихся жизнеспособных популяциях медведей, в том числе основных данных, таких как размер популяции и возможности соединения», — говорит д-р Карстен Новак, генетик из Зенкенберга. Чтобы изменить эту неудовлетворительную ситуацию, ведущие эксперты по медведям из Балканского исследовательского общества собрали более 200 образцов помета, шерсти и тканей этого вида в местах обитания болгарских медведей.Индивидуальные профили ДНК, созданные в ДНК-лабораториях Зенкенберга и Центре исследований биоразнообразия и климата LOEWE во Франкфурте (BiK-F), наконец, предоставили достоверные данные о статусе населения в стране.
Однако в ходе анализа аспирантка Кристиана Фрош обнаружила необычную закономерность: несколько индивидуальных профилей, собранных в трех регионах в основных горных регионах страны, горах Стара-Планина и Родопах, значительно отличались от всех других профилей медведей. Откуда взялись эти медведи и как они туда попали?
Ученые наконец нашли место происхождения этих «научных проблемных медведей»: образцы из Карпатских гор в Румынии, предоставленные защитниками природы из местной группы Milvus Group, идеально соответствовали необычным болгарским профилям ДНК. Эти регионы, однако, находятся на расстоянии нескольких сотен километров друг от друга, и в целом высокая генетическая разница между популяциями не предполагает высоких скоростей обмена. Хотя медведи хорошо разносятся на большие расстояния и теоретически могут самостоятельно добраться из Румынии в Болгарию, ученые были настроены скептически. «Мы не можем исключить возможность естественной миграции, но географическое положение обнаруженных образцов и несколько других закономерностей делают этот сценарий маловероятным», — говорит Новак.
Охота на медведя — хобби диктатора?Интенсивные исследования и региональные исследования, наконец, дали более разумное объяснение: в эпоху социализма некоторые главы правительств Восточной Европы были страстными охотниками на медведя. Сообщается, что румынский диктатор Николае Чаушеску (1918–1989) за свою жизнь застрелил более 1000 медведей. Постоянный успех его охоты на медведя был гарантирован многочисленными помощниками охотников и надзирателей, а также деятельностью, направленной на увеличение популяции румынских медведей, включая выращивание медведей в неволе.
Некоторые из этих медведей использовались для улучшения отношений с союзными правителями. В Румынии и Болгарии люди сообщают, что крупных карпатских медведей привозили в болгарские вольеры на военных самолетах и отпускали, чтобы оживить менее впечатляющую местную популяцию медведей.
Действительно, по крайней мере одно из мест, где содержались перемещенные медведи, вольер Кормисош в Родопах, все еще существует (см. Фото), как показали местные исследования. Действительно, поблизости от вольера было обнаружено несколько «чужеродных» генотипов медведей.
Спустя более двух десятилетий после крушения социализма в Восточной Европе исследователи из Германии, Болгарии и Румынии подтверждают любопытную легенду: воздушное распространение распространяется не только на растения, насекомых, пауков или птиц. Иногда это могут быть медведи, самые тяжелые наземные хищники на земле.
Следует отметить, что, несмотря на тщательное расследование, исследователи не обнаружили письменных документов по делу. Их исследование, опубликованное в журнале Conservation Genetics, является первым письменным документом, подтверждающим это.