Исследователи, возглавляемые Лоуренсом Ламом из Университета Манитобы, изучили миграции отдельных Purple Martins — маленьких певчих птиц, связанных с ласточками, известных тем, что колониально гнездятся в домах Мартина и выдолбленных тыквах. Они разместили крошечные устройства слежения (геолокаторы уровня освещенности) на 120 площадках из 10 различных мест гнездования по всей Северной Америке, а затем снова поймали их после того, как птицы завершили миграцию. Устройства не только предоставляют информацию о том, куда направляются птицы во время своих путешествий на север и юг, но также сообщают, как долго они остаются в местах остановки на маршруте.Стремясь определить, играет ли размер тела или крыла роль в скорости миграции мартин, ученые собрали подробные измерения каждой птицы перед тем, как выпустить ее.
Затем они сравнили индивидуальные размеры тела птиц с количеством и продолжительностью периодов остановки во время осенних и весенних миграций. Их анализ показал, что более крупные птицы, как правило, дольше остаются на остановках во время осенней миграции, но весной более крупные птицы фактически имеют более короткие и короткие остановки.
Другими словами, индивидуальные вариации длины остановки в пути зависят от размера птицы и размера ее крыльев.«Еще в конце 1800-х годов исследователи заметили, что перелетные птицы отличаются по размеру и форме от немигрирующих птиц, и предположили, что эти особенности могут быть полезны для мигрантов», — комментирует доктор Мелисса Боулин из Мичиганского университета в Дирборне: которая также использует технологии отслеживания в своем исследовании эффективности миграционных полетов.
Теперь мы знаем, что «птицы с меньшим размером тела могли мигрировать быстрее осенью», — добавляет она. «Хотя это всего лишь первый шаг, подобный анализ должен позволить нам выделить эффекты (если таковые имеются) некоторых морфологических переменных, которые были связаны с миграцией в течение стольких лет».Пока неясно, применимы ли эти выводы к другим дальним мигрантам, но текущие результаты уже открывают путь для будущих исследований взаимосвязей между физическими характеристиками и миграционными показателями.
Авторы рекомендуют, чтобы при изучении экологии миграции перелетных птиц на большие расстояния исследователи включали информацию о том, как способность собирать пищу и другие факторы могут повлиять на способность к миграции.«Многие исследователи сейчас используют геолокаторы для отслеживания мигрантов птиц, — говорит Энди Дэвис, главный редактор журнала Animal Migration, — но это исследование является первым, в котором информация об отслеживании миграции сочетается с индивидуальными характеристиками полета, и оно показывает эти вещи. относятся к."