«Это одна из самых продуктивных популяций осенней чавычи на северо-западе Тихого океана», — сказал Райан Харниш, первый автор статьи и рыбный эколог Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории Министерства энергетики США. «Большая часть этой продуктивности может быть отнесена на счет того, как изменились операции на плотине Прист-Рапидс за последние 30 лет».Основная мысль статьи проста: содержание икры и молоди лосося под водой, особенно в их наиболее уязвимые периоды, повышает их выживаемость.«Продолжительность стадий жизни в зависимости от температуры воды была настолько тщательно изучена для этой популяции, что у нас есть хорошее представление о том, когда вылупятся икра, когда молодые рыбы выйдут из гравия и когда смолты будут мигрировать в море, — добавил Харниш. «Это позволяет планировать потоки воды вокруг этих жизненных событий, чтобы свести к минимуму риск обезвоживания икры и молоди рыбы под плотинами».Хотя плотины известны своими физическими барьерами, которые они создают для миграции лосося, то, как плотины сдерживают и выпускают воду для борьбы с наводнениями и производства электроэнергии, также может иметь огромное влияние.
Двумя наиболее серьезными рисками являются «обезвоживание» — когда уровень воды падает настолько низко, что молодые рыбы или икра не остаются погруженными в воду, — и когда уровень воды быстро падает, в результате чего молодые рыбы оказываются на берегу или в ловушках. вода, которая может нагреваться или высыхать.Плотина Прист-Рапидс и Хэнфорд-Рич Харниш и его команда проанализировали данные за 35 лет, с 1975 по 2009 г., о лососе ниже по течению от плотины Прист-Рапидс в районе, известном как Хэнфорд-Рич.
Участок реки Колумбия, протяженностью около 50 миль и расположенный примерно между поселениями Маттава и Ричленд, граничит с участком Хэнфорд и является одним из самых длинных участков реки Колумбия, доступных для выращивания лосося. Лосось, который нерестится в этом отрезке Колумбии, известный как ярко-осенний чавычь, особенно ценится за свой размер и качество.
В середине 1970-х годов несколько крупных мероприятий по обезвоживанию ниже по течению от плотины Прист-Рапидс привели к огромным потерям молоди лосося и послужили толчком к заключению двух соглашений об увеличении выживаемости лосося.
Исследование Харниша проводилось за годы до любого соглашения, а также после двух соглашений:• Соглашение о поселении в районе Вернита-Бар (VBSA) 1988 г., разработанное для предотвращения обезвоживания икры и недавно вылупившихся рыб, известных как алевины, путем повышения минимального уровня воды во время инкубации. Соглашение также изменило схему разгрузки в период нереста, чтобы лосось не откладывал икру в районах, которые нельзя было держать под водой в условиях низкого стока зимой.• Соглашение о программе защиты чавычи в Хэнфордском рич-фолл 2004 г. (HRFCPPA), которое сохраняло ограничения, установленные VBSA, а также ограничивало величину колебаний потока в период выращивания молоди, чтобы уменьшить выброс на мель и поймать в ловушку.Результаты исследования В целом команда обнаружила, что продуктивность пресноводной популяции чавычи в падении Хэнфорд-Рич увеличилась на 283% в те годы, когда действовали соглашения о защите рыбы, по сравнению с периодом до вступления в силу того или иного соглашения.
По оценкам исследования, в самые последние годы исследования в Хэнфордском пределе ежегодно производилось в среднем более 52 миллионов мальков лосося — это больше, чем предполагало большинство людей. Это сопоставимо с примерно 14 миллионами в год, в среднем, до того, как какое-либо соглашение вступит в силу.
«Один вывод из нашего исследования заключается в том, что ограничения, согласованные 10 и 26 лет назад, все еще работают для защиты лосося в Хэнфордском районе», — сказал Харниш.Большая часть увеличения продуктивности была обусловлена ограничениями, принятыми в рамках VBSA для предотвращения обезвоживания гнезд лосося, известных как краснокожие. Команда увидела дополнительную выгоду от изменений, направленных на ограничение посадки и отлова молоди, что позволило большему количеству из них достичь стадии, предшествующей смолту, когда они достаточно большие, чтобы мигрировать вниз по течению.
«Эта программа является прекрасным примером того, как приверженность здравой науке и адаптивному управлению может помочь определить надлежащий баланс между использованием ресурсов и защитой», — сказал Рассел Лангшоу, соавтор статьи и ученый-рыболов из муниципального коммунального округа графства Грант. , который управляет плотиной Priest Rapids и профинансировал исследование. «Операции на Priest Rapids Dam кардинально изменены, чтобы соответствовать ограничениям HRFCPPA. Мы можем обеспечить эти средства защиты и удовлетворить спрос на нагрузку благодаря твердому стремлению всех операторов в средней части Колумбии действовать как скоординированная система.«В то время, когда изобилие и продуктивность многих популяций лосося снижаются, вносить свой вклад в увеличение такого важного поголовья интересно и полезно», — добавил Лангшоу.
Исследователи говорят, что результаты также показывают, как существование плотин может действительно улучшить выживаемость лосося. Например, до строительства гидроэлектростанции, сток воды в Колумбии зимой мог сильно упасть.
Эти низкие потоки в сочетании с температурами ниже нуля, вероятно, привели к гибели икры и молоди лосося, все еще оставшихся в гравии. Текущие операции на плотине поддерживают минимальный водный сток, который более чем в два раза превышает исторический уровень в зимний период, что позволяет удерживать молодь в воде более стабильно, чем это могло бы происходить в естественных условиях.
«Наше исследование показывает, что плотины могут использоваться для эффективного производства электроэнергии, и при хорошо продуманных ограничениях эти операции могут не только снизить негативное воздействие, но и положительно повлиять на производство лосося», — сказал эколог PNNL Джефф МакМайкл, эксперт Автор статьи.