В декабре 2014 года правительство Сьерра-Леоне запретило все публичные торжества, чтобы предотвратить дальнейшее распространение лихорадки Эбола в наиболее пострадавшей стране. Точно так же Гвинея — страна, где начался последний кризис Эболы — запретила праздничные собрания во время Рождества и Нового года.Но даже до того, как был сделан этот решительный шаг, людям, живущим в странах, наиболее пострадавших от смертельного вируса — Сьерра-Леоне, Либерии и Гвинее, — было мало поводов для радости. Несмотря на проблеск надежды на близкий конец эпидемии Эболы, эти страны, как сообщалось, оказались на грани серьезного продовольственного кризиса.
Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций (ФАО) и Мировая продовольственная программа (ВПП) сообщили в декабре, что из-за вспышки лихорадки Эбола почти полмиллиона человек в трех странах оказались в «тяжелом положении с точки зрения продовольственной безопасности»: 120 000 в Сьерра-Леоне, 170 000 в Либерии. и 230 000 в Гвинее.Организации предупредили, что это число может удвоиться до одного миллиона к марту 2015 года, если не будут приняты срочные меры по значительному расширению доступа к продовольствию и сохранению продукции растениеводства и животноводства в этих странах, которые имеют очень большой сельский сельскохозяйственный сектор.Кризис усугубился еще больше, поскольку эти страны пытались оправиться от трагического прошлого (затяжная гражданская война в Либерии и Сьерра-Леоне и военное правление в Гвинее), когда разразилась Эбола.
Шок для продовольственного и сельскохозяйственного секторовФАО и ВПП заявили, что эпидемия лихорадки Эбола вызвала серьезный шок в продовольственном и сельскохозяйственном секторах пострадавших стран, где средства к существованию двух третей населения зависят от сельского хозяйства. Ряд взаимосвязанных факторов, включая карантин, сбои в транспорте и торговле, а также рост цен на продукты питания, вызывают продовольственный кризис.Эксперты, участвовавшие в Глобальном саммите по рынку и торговле рисом, организованном Международным научно-исследовательским институтом риса (IRRI) в Бангкоке, Таиланд, в октябре 2014 года, отметили, что в пострадавших странах наблюдался заметный рост местных цен на рис, хотя кризис Эболы все еще продолжается. не ожидается, что это окажет серьезное влияние на мировой рынок риса.
Многие фермеры бросили свои поля и урожай из страха перед болезнью. Например, в Сьерра-Леоне сообщается, что до 40% ферм были заброшены в наиболее пострадавших районах.
Воздействие на рисовый секторРис является самым важным продуктом питания в трех странах, и его цена и доступность напрямую влияют на социальную стабильность. Годовое потребление риса на душу населения (около 100 кг) является одним из самых высоких в странах Африки к югу от Сахары.
Однако все три страны являются чистыми импортерами риса, поскольку спрос намного превышает местное производство.
Таким образом, стимулирование отечественного производства риса является ключевым элементом национальной стратегии развития риса (NRDS), разработанной каждой из этих стран в рамках Коалиции за развитие африканского риса (CARD).Национальные программы этих стран участвуют в большом количестве совместных проектов с Африканским центром риса (AfricaRice) и определили «центры развития рисового сектора», механизм, внедренный AfricaRice в странах Африки к югу от Сахары для концентрации усилий в области развития и установления связей между партнерами. вдоль цепочки создания стоимости риса для достижения большего воздействия.
С последних нескольких лет AfricaRice оказывает целевую поддержку Либерии и Сьерра-Леоне по их просьбе в возрождении рисовых секторов под эгидой финансируемой Всемирным банком Программы повышения производительности сельского хозяйства в Западной Африке (WAAPP).Основная цель этой поддержки — сделать улучшенные семена и технологии доступными для фермеров, повысить качество риса и создать критическую массу ученых, технических специалистов, специалистов по распространению знаний и производителей семян.
Однако кризис, связанный с лихорадкой Эбола, угрожает свести на нет прогресс, достигнутый во всех этих областях. По данным ФАО, в 2014 году ожидается сокращение производства риса на 12% в Либерии, на 8% в Сьерра-Леоне и на 4% в Гвинее. Но внутри региона наблюдаются большие диспропорции: производство сократилось на 20% в районе Лоффа в Либерии, который является основным районом производства риса и считается житницей Либерии, и на 17% в наиболее пострадавших частях Сьерра-Леоне.
«Вспышка лихорадки Эбола в Либерии — это полный отказ от наших достижений», — сказал ученый AfricaRice Инусса Акинтайо, который координирует чрезвычайный проект по выращиванию риса в районах Лофа и Бонг в Либерии при поддержке Всемирного банка.В августе 2014 года по соображениям безопасности AfricaRice Management решила отозвать своих региональных и международных исследователей из Либерии и Сьерра-Леоне. «Это повлияло на реализацию запланированных мероприятий WAAPP», — сказал ученый AfricaRice Берт Меертенс, который помогает Сьерра-леонскому институту сельскохозяйственных исследований в деятельности WAAPP.Призыв к незамедлительным действиям
Помимо решения первоочередной задачи борьбы с Эболой, ФАО и ВПП призвали к незамедлительным действиям по восстановлению системы земледелия в трех странах. Меры должны позволить наиболее уязвимым людям получить доступ к сельскохозяйственным ресурсам, таким как семена и удобрения, и внедрить улучшенные технологии для решения проблемы нехватки рабочей силы.AfricaRice активно участвует в обсуждении и планировании стратегий по предоставлению фермерам улучшенных семян риса при активной поддержке со стороны доноров, таких как правительство Японии, Африканский банк развития, ФАО, Международный фонд сельскохозяйственного развития, Международное агентство США.
Развития (USAID) и Всемирного банка среди других, а также Экономического сообщества западноафриканских государств (ЭКОВАС). Эти мероприятия являются частью общих усилий по поддержке стран, пострадавших от Эболы, на пути к экономическому восстановлению и росту.
Между тем, вспоминая тихий героизм ученых в этих странах, экономист AfricaRice Али Туре, работавший в Сьерра-Леоне, заметил: «Мы молимся за безопасность наших отважных коллег, которые продолжают свою работу в очень сложных и даже опасных ситуациях. "К концу 2014 года в трех странах было зарегистрировано около 8000 случаев смерти от лихорадки Эбола. По оценкам Всемирного банка, к концу 2015 года экономический ущерб в регионе может составить 32 миллиарда долларов США.