Пако — лошадь, наполовину чистокровная / наполовину першеронская, и в точке его плеча — холке — он составляет 5 футов 7 дюймов в человеческих терминах. Каждые две недели этот элегантный, добродушный конь и его приятель Ферд Пауэлл приезжают в Региональный колледж ветеринарной медицины штата Вирджиния и Мэриленд при Технологическом университете штата Вирджиния, чтобы лечиться от саркоида. Эти кожные опухоли почти всегда доброкачественные, но они могут быть агрессивными, и лечение может ухудшить их состояние.
К счастью, они не смертельны, как меланомы, злокачественные кожные образования.Новое лечение называется H-FIRE, что означает необратимую высокочастотную электропорацию. Он включает в себя длинную иглу, которая подает короткий электрический разряд в определенные места в опухоли.
«Саркоидоз — это локально инвазивные опухоли кожи, с которыми мы часто сталкиваемся в коневодстве», — сказал доктор Дж. Майкл Сиссел, ветеринар, ведущий лечение Пако. «Из-за инвазивности саркоида простое удаление не всегда эффективно, даже если мы удаляем широкие границы ткани, которая может быть вовлечена».В настоящее время исследователи и ветеринары, изучающие лечение, обнаружили, что H-FIRE эффективно контролирует рост опухоли.«Пако — первый пациент с саркоидом, которого мы вылечили с помощью системы H-FIRE», — сказал Сиссел. «Мы все еще оцениваем фактический эффект H-FIRE на эти опухоли, но, возможно, он помогает уменьшить периферию поражения, делая удаление более успешным».
Всего семь лошадей прошли клинические испытания H-FIRE при различных типах опухолей. Пако — ветеран, который десятки раз лечил раны на правой челюсти.
Хотя саркоид просто проникает в кожу и не влияет на другие органы тела, они очень часто повторяются, могут ухудшиться при лечении и могут появиться в других областях, кроме исходного.
«Управление саркоидом может быть трудным даже при наличии нескольких доступных протоколов лечения», — говорит Сиссел. «Все применяемые в настоящее время методы лечения имеют свои ограничения. Проблемы с удалением усугубляются тем фактом, что иногда даже простая попытка лечения саркоида может активировать опухоль и вызвать ее рост».
Команда биоинженеров, разработавшая H-FIRE, и ветеринарная команда, которая использует его в клинических испытаниях на лошадях, планируют начать опробовать его на меланомах и плоскоклеточных карциномах, злокачественных опухолях, которые могут развиться как у лошадей, так и у людей. Чтобы сделать это и улучшить лечение лошадей с саркоидом, им нужен генератор большего размера. Генератор подает электрические импульсы и должен быть изготовлен на заказ.
По словам Рафаэля Давалоса, который возглавляет исследовательскую группу из Школы биомедицинской инженерии и науки Университета Тех-Уэйк Форест в Вирджинии, финансирование для этого в настоящее время недоступно.«Одна из проблем заключается в том, что генератор не такой мощный, как хотелось бы для лошади», — сказал Давалос. «С более крупным нам не пришлось бы проводить столько процедур.
Изготовленный на заказ генератор импульсов стоил бы от 50 000 до 60 000 долларов».Пако прошел все методы лечения, доступные в настоящее время для борьбы с саркоидом. Его опухоль размером с серебряный доллар впервые появилась на правой линии подбородка, когда ему было около 4 лет. Это не стало проблемой примерно два года спустя, когда он поцарапал ее о дерево, когда они с Пауэллом ехали по тропе.
«Каждый раз, когда мы лечили саркоид традиционными методами, он возвращался как кулак за неделю», — сказал Пауэлл. Опухоль продолжала рецидивировать, хотя иногда и в месте, прилегающем к последнему леченному.
Игла, которая переносит пульсирующий электрический заряд 800-850 вольт на опухоль, остается в каждой точке в течение трех минут, а затем снова вводится на расстоянии примерно сантиметра. Он не сжигает лошадь, потому что это не постоянный заряд, а сосредоточен только на опухолевых клетках. Электрический импульс — это один всплеск энергии в секунду, каждый из которых длится около 100 микросекунд.
Пауло Гарсиа, член исследовательской группы по биоинженерии, который следил за жизненно важными показателями Пако во время недавнего лечения, сказал, что фактический заряд ощущается как укус комара. Перед лечением вводится местный анестетик.Cissell и Davalos сказали, что возможность выполнять это лечение только под местной анестезией, чтобы лошадь могла оставаться стоя, является одним из преимуществ H-FIRE.
Они считают, что этот метод лечения может быть применим и для других типов опухолей и заболеваний, при которых пациенту необходимо бодрствовать, чтобы измерить эффективность процедуры.H-FIRE сейчас недоступен для коммерческого использования, и стоимость для общественности, когда она появится, еще не определена.
Однако есть больше возможностей для клинических испытаний. Пациенты для испытания — те лошади, для которых традиционные методы лечения оказались неэффективными.
Ветеринары и команда биомедицинских инженеров надеются протестировать новое лечение еще на 15 лошадях в следующем году.