Ученые разрешили спор о том, является ли небольшая популяция черноголовых беличьих обезьян (Saimiri vanzolinii), обитающих только в изолированной части Бразилии, подвидом другого вида или своего собственного вида.«Мы нашли убедительные доказательства того, что это отдельный, отдельный вид», — сказала соавтор Джессика Линч Альфаро, доцент кафедры антропологии колледжа UCLA и член Института общества и генетики UCLA. «Это его собственная уникальная группа».
Ученые из США и шести других стран с помощью генетического и статистического анализа обнаружили, что эта группа обезьян отделилась от сестринской группы, называемой Saimiri ustus, около 500000 лет назад, а от группы под названием Saimiri boliviensis — примерно 1,3 миллиона. много лет назад. Ранее исследователи считали, что Saimiri boliviensis и Saimiri vanzolinii принадлежат к одному виду.
Понимание того, что Saimiri vanzolinii представляет собой отдельную группу, особенно важно, поскольку выживанию обезьян угрожает изменение климата.«Они могут потерять всю свою среду обитания», — сказал Линч Альфаро. «У этого вида самая маленькая и самая ограниченная среда обитания среди всех амазонских приматов, и было предсказано, что среда обитания может резко измениться из-за изменений погодных условий в результате глобального потепления».
Обезьяны живут в затопленном лесу в Мамирауа, чрезвычайно изолированной части Амазонки. Область имеет предсказуемый сезонный цикл, когда вода поднимается и опускается, со средними изменениями около 35 футов в течение года. Однако, если характер дождя там изменится, как предсказывают климатологи, проливные дожди и продолжительные наводнения могут резко изменить среду обитания, сделав ее непригодной для этого и других видов обезьян.
Исследование было результатом сотрудничества Линча Альфаро; Майкл Альфаро, доцент кафедры экологии и эволюционной биологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе; и международная команда приматологов. Результаты опубликованы в 14 статьях в специальном январском выпуске журнала Molecular Phylogenetics and Evolution; Альфаро и Линч Альфаро являются старшими авторами четырех исследований.
«Этот сборник статей — важный шаг к пониманию эволюционной истории и биогеографической истории, которые привели к появлению видов, которые мы видим сегодня в Южной Америке, и он будет играть ключевую роль в определении приоритетов сохранения видов», — сказал Альфаро.Одно исследование, проведенное Джанет Бакнер, аспирантом лаборатории Альфаро, решает давнюю загадку эволюции мелкотелых обезьян тамарин, которые распространились по всему западному бассейну Амазонки на территории, большей, чем Калифорния и Техас вместе взятые.
Бакнер использовал генетический и статистический анализ, чтобы показать, как эти обезьяны — часть группы, известной как мартышки и тамарины, — распространяются по Южной Америке. Она и ее коллеги обнаружили, что тамарины с мелким телом и тамарины с большим телом разделились географически и генетически около 9 миллионов лет назад, затем эволюционировали сами по себе, прежде чем снова войти в контакт друг с другом примерно 5 миллионов лет спустя.
Она обнаружила, что они гораздо более отчетливы, чем предполагали ученые.«Они уникальны и генетически отличны», — сказал Линч Альфаро. «Люди более тесно связаны с шимпанзе, чем маленькие тамарины с большими тамаринами».Альфаро сказал, что сегодняшние маленькие тамарины приобрели уникальные особенности в результате 9 миллионов лет уникальной эволюционной истории. Например, чтобы найти пищу, большие тамарины преследуют и набрасываются на легко наблюдаемых насекомых; По его словам, маленькие тамарины ищут насекомых под корой и в дуплах деревьев.
Ученые называют тамаринов с мелким телом Leontocebus и сообщают, что они представляют собой довольно разнообразную группу со значительными цветовыми вариациями от белого до коричневого.Приматы были относительно безопасны в бассейне Амазонки, но изменение климата и строительство больших гидроэлектростанций и рост огромных плантаций сои в этом районе наносят ущерб приматам.
По словам Линча Альфаро, который в течение 19 лет проводил полевые работы в Амазонке и других местах обитания в Южной Америке, около половины видов обезьян в Южной Америке находятся под угрозой.Новое исследование позволило ученым проверить идеи Альфреда Рассела Уоллеса, антрополога начала 20-го века, чья жизнь и работа прославляются в Калифорнийском университете в течение всего учебного года. «Мы идем по его стопам», — сказал Альфаро. «Его затмевает Дарвин, но если бы не было Дарвина, все говорили бы об Уоллесе».
Например, Уоллес заметил, что приматы по разные стороны больших рек выглядят значительно по-разному, и предположил, что крупные реки, питающие Амазонку, служат границами, вызывающими разнообразие.Чтобы проверить эту гипотезу, Альфаро, Линч Альфаро и его коллеги собрали и протестировали образцы тканей обезьян, живущих по обе стороны бразильских Рио-Негро и Рио-Бранко (которые кормят Рио-Негро).
Они обнаружили, что обезьяны были здесь до образования Рио-Негро, которые затем отделили обезьян друг от друга и привели к разнообразию их черт, сказал Линч Альфаро.«Они совершенно разные, потому что река изолировала их с обеих сторон, когда образовалась», — сказала она.
Рио-Бранко, тем временем, служил местом остановки для шести различных видов обезьян, ограничивая распространение обезьян уакари, обезьян тити и изящных обезьян-капуцинов на западе, а также обезьян саки, крупных тамаринов и крепких капуцинов на востоке — и подтверждая гипотезу Уоллеса.