В исследовании, опубликованном в Journal of Environmental Quality, описывается, как исследователи проверяли частные сельские колодцы с подземными водами в водоразделе реки Ноттавасага на наличие четырех искусственных подсластителей в качестве способа обнаружения подземных вод, на которые воздействуют сточные воды человека, выбрасываемые септическими системами в этом районе.Искусственные подсластители являются идеальными индикаторами сточных вод человека, поскольку они выходят из организма человека практически без изменений и не удаляются полностью в большинстве процессов очистки сточных вод. Человеческие сточные воды содержат относительно высокие концентрации искусственных подсластителей.«Хотя все четыре измеренных нами искусственных подсластителя одобрены для употребления людьми Министерством здравоохранения Канады, именно другие септические загрязнители, которые также могут присутствовать в воде, могут представлять опасность для здоровья», — сказал Джон Споэлстра, первый автор исследования и адъюнкт-профессор наук о Земле и окружающей среде в Ватерлоо. «Что касается подземных вод, попадающих в реки и озера, влияние искусственных подсластителей на большинство водных организмов неизвестно».
Среди других загрязнителей сточные воды могут содержать бактерии, такие как кишечная палочка, вирусы, фармацевтические препараты, средства личной гигиены и повышенные уровни нитратов и аммония.При проведении исследования исследователи обнаружили, что более 30 процентов образцов, проанализированных из 59 частных колодцев, показывают обнаруживаемые уровни по крайней мере одного из четырех искусственных подсластителей, что указывает на присутствие сточных вод человека. По оценкам, от 3 до 13 процентов скважин могут содержать не менее 1 процента септических стоков.Команда также проверила просачивание грунтовых вод из берегов реки Ноттавасага и обнаружила, что 32 процента их проб дали положительный результат на подсластители.
Опять же, это указывает на то, что часть подземных вод, поступающих в реку Ноттавасага, подверглась воздействию стоков септической системы.Системы септиков обычно используются в сельской местности, где дома не подключены к городской канализационной системе. Система обеспечивает первичную очистку путем удаления твердых частиц перед тем, как сточные воды будут сбрасываться в канализационное поле, где происходит дальнейшая очистка.
Предыдущие исследования той же группы показали присутствие искусственных подсластителей в Гранд-Ривер, а также в очищенной питьевой воде, поступающей из реки.«Мы не были очень удивлены последними результатами, учитывая то, что мы обнаружили в прошлых исследованиях», — сказал Споэльстра, также научный сотрудник отдела окружающей среды и изменения климата Канады. «Септические системы предназначены для сброса сточных вод в грунтовые воды в рамках процесса очистки сточных вод.
Поэтому загрязнение неглубоких грунтовых вод является распространенной проблемой, когда речь идет о септических системах».