Все девять видов новозеландских моа, самый крупный из которых весит до 250 килограммов, вымерли вскоре после прибытия в страну полинезийцев в конце 13 века.Исследователи ранее предполагали, основываясь на ограниченных генетических доказательствах, что огромные популяции моа исчезли до прибытия людей, и, следовательно, за вымирание ответственны не люди, а другие влияния.В материалах Proceedings of the National Academy of Sciences, США, исследователи проанализировали генофонды четырех видов моа за 5000 лет, предшествовавших их внезапному исчезновению, используя древнюю ДНК из более чем 250 радиоуглеродных датированных моа.Огромные наборы данных предоставили беспрецедентный уровень понимания того, что происходит с популяциями вымершей мегафауны, что позволило детально изучить процесс вымирания.
Генетическое исследование возглавил профессор Майк Банс с факультета окружающей среды и сельского хозяйства Университета Кертина, расположенного в Перте, Западная Австралия.«Характеристика взаимодействия людей с окружающей средой является фундаментальной частью археологических исследований — их изображали где угодно в масштабе от гармоничного до катастрофического», — сказал профессор Банс.
"В другом месте ситуация может быть более сложной, но в случае Новой Зеландии доказательства, предоставленные древней ДНК, теперь очевидны: вымирание мегафауны было результатом человеческого фактора.«Уроки, безусловно, можно извлечь из исторического исследования вымирания мегафауны. Как сообщество, мы должны больше осознавать влияние, которое мы оказываем на окружающую среду сегодня, и то, за что мы, как вид, несем ответственность в прошлом».
Мортен Аллентофт, аспирант лаборатории профессора Бунса, а теперь научный сотрудник Центра геогенетики в Музее естественной истории в Копенгагене, выполнил генетическую работу.«В наших древних данных ДНК нет ничего, что предполагало бы, что какой-либо из четырех видов моа уже уходил, когда прибыли люди», — сказал доктор Аллентофт.«Наш подробный генетический анализ с использованием переменных ядерных маркеров, подобных тем, которые используются при криминалистическом профилировании ДНК, показывает, что генофонды моа были чрезвычайно стабильными на протяжении последних 5000 лет.
«Во всяком случае, похоже, что их население увеличивалось и становилось жизнеспособным, когда прибыли люди. Затем они просто исчезли».
Профессор Банс и доктор Аллентофт присоединились к своим исследованиям профессором Ричардом Холдэуэем из Кентерберийского университета в Новой Зеландии и другими соавторами.