Ведущий ученый Джонатан Лефчек, постдокторант VIMS, говорит: «Мы не только потеряли огромный экологический ресурс, но и имели реальные экономические и рекреационные последствия для почти 20 миллионов жителей района залива. Например, промысел голубых крабов, вероятно, пострадал. потеряли год или более улова в зависимости от количества угря, которое мы уже потеряли.
Для серебряного окуня это 10-20 лет. В целом, мы оцениваем потенциальные экономические издержки для граждан в 1-2 миллиарда долларов ».Исследование, основанное на сравнении 31-летнего отчета VIMS о численности водорослей и долгосрочных данных программы Чесапикского залива о качестве воды в заливе, появилось в выпуске журнала Global Change Biology от 3 февраля 2017 года. Соавторами являются профессор Роберт «Джей Джей» Орт и ученый Дэвид Уилкокс из VIMS, доктор Ребекка Мерфи из Центра экологических наук Университета Мэриленда и Скотт Мэрион из Департамента рыбного хозяйства Орегона.
Дикая природа.Выводы команды подтверждают давнюю гипотезу о том, что сокращение численности угря бухты происходит из-за снижения прозрачности воды, что, в свою очередь, связано с активизацией деятельности человека, которая приводит к загрязнению питательными веществами и стоку наносов.Орт, который в 1984 году инициировал ежегодную программу VIMS по мониторингу и оценке водорослей, говорит: «Это классический случай« сжатия среды обитания ». Ухудшение прозрачности воды за последние два десятилетия сократило наполовину покров из угрей в более глубоких слоях, так что средняя глубина залежей угря теперь почти на 5 дюймов меньше ».
Это может показаться не таким уж большим, но, учитывая пологое дно Чесапикского залива, изменение на 5 дюймов означает, что окаймляющие его заросли угря сжимаются от берега более чем на 500 футов с 1984 года. На самом деле, говорит Орт, сейчас водоросли встречаются редко. Растет в воде на глубине более 3 футов в Чесапикском заливе.
В то же время анализ показывает, что более частые периоды сильной жары влияют на популяции угря даже в этих мелководных районах. Самые экстремальные потери, связанные с температурой, наблюдались в 2006 году, когда угорь упал на 58% после жаркого лета 2005 года, и в 2011 году, когда команда VIMS зафиксировала снижение на 41% после жаркого лета 2010 года.
Одним из ярких моментов является то, что в настоящее время угорь может быстро восстанавливаться после этого резкого спада. В год, последовавший за отмиранием 2005-6 гг., Посевные площади угря увеличились на 55% и к 2009 г. достигли общего покрова, превышающего тот, который наблюдался непосредственно перед отмиранием.
Аналогичное восстановление произошло после 2010-11 гг., Когда угорь вернулся на посевные площади до усыхания менее чем за два года.Однако ученые предупреждают, что будущее восстановление гораздо менее определенно, учитывая текущие тенденции к более мутной и теплой воде.
Они также подчеркивают, что их анализ сосредоточен на угрях. Другие виды подводных трав, в частности виджонгов, в последнее время испытали увеличение площади покрытия залива. Но виджонграсс известен циклами подъема-спада, которые могут быстро свести на нет эти достижения, и вряд ли заменит экосистемные услуги, предоставляемые угрем из-за его другой привычки роста и ограничения на более пресные воды.
Жаркое и пасмурное будущее«Наши наблюдения показывают, что угорь реагирует на два основных фактора», — говорит Орт. «Ухудшение прозрачности воды в течение последних двух десятилетий постепенно привело к сокращению покрова водорослей, в первую очередь в более глубоких грядках, где недостаток света уже ограничивает рост. В неглубоких грядках скорее всего, волны тепла подвергают растения стрессу, что приводит к резким перепадам, которые мы видели. в последнее лето ".
Но наибольшее беспокойство исследователей вызывает совместное действие этих двух факторов. Лефчек говорит: «Снижение ясности и жаркое лето — настоящий двойной удар по угрям». Это потому, что водоросли, которым уже нужно больше света, чтобы выжить, чем родственные наземные растения, требуют еще больше света при повышении температуры воды.
«Фактически, — говорит Орт, — любое повышение температуры воды подвергает неглубокие растения водоросли воздействию условий освещения, подобных тем, которые уже в значительной степени уничтожили их более глубокие когорты».Анализ команды показывает, что средняя летняя температура воды в нижней части Чесапикского залива уже повысилась более чем на 2 градуса по Фаренгейту с 1984 года — с 76,8 ° до 79,5 ° F — и что частота экстремально теплых периодов с температурой воды превышает 82 ° увеличился вдвое за последнее десятилетие.Поскольку глобальное потепление продолжает повышать температуру воды в этом районе — по самым скромным оценкам, к 2040 году ожидается дальнейшее повышение на 3,5 ° F — команда прогнозирует дальнейшее сокращение площади покрова водорослей на 38%.
И если прозрачность воды будет следовать своей текущей нисходящей траектории в течение следующих 30 лет, угорь упадет еще на 84%. По словам исследователей, если принять во внимание как снижение прозрачности, так и потепление, прогнозируемое повышение температуры и мутности приведет к потере 95% угря обыкновенного — почти полное уничтожение.
Чтобы бороться с этой тенденцией к снижению, исследователи призывают менеджеров ресурсов и политиков включить признание глобального потепления в свои стратегии управления.«Мы предлагаем, чтобы менеджеры повысили свои целевые показатели качества воды на местном и региональном уровнях, чтобы компенсировать потери, вызванные глобальными факторами, находящимися вне их непосредственного контроля», — говорит Орт.
«Наш анализ показывает, что трава угря может сохраняться даже при умеренном повышении температуры, если вода остается достаточно прозрачной», — добавляет Лефчек. «Но это произойдет только в том случае, если менеджеры примут интегрированный подход и продолжат свои усилия по ограничению вложений в Bay».