«Ученые долгое время изучали различия между красными пандами и гигантскими пандами, потому что в экологии существует основной принцип, согласно которому, если два вида организмов используют одни и те же ресурсы, они не могут жить в одном пространстве. Слишком сильная конкуренция, "- сказал З. Джек Ценг, научный сотрудник отдела палеонтологии музея Фрика и автор-корреспондент о новом исследовании. «Это исследование вносит свой вклад в работу, показывающую, как панды сосуществуют.
Мы обнаружили, что в основном, основываясь на структуре их черепов, они не могут есть одно и то же».Красная (Ailurus fulgens) и гигантская (Ailuropoda melanoleuca) панды — плотоядные млекопитающие, разделенные друг от друга примерно 40 миллионами лет эволюции. Красная панда наиболее тесно связана с такими животными, как еноты и ласки, и весит около 10 фунтов.
Гигантская панда — представитель семейства медведей, и она намного больше, весит около 220 фунтов. Их ареалы пересекаются на юге Китая, и оба животного независимо адаптировались к диете, состоящей в основном из одних и тех же видов бамбука.Исследователи использовали рентгеновскую компьютерную томографию (КТ) для создания трехмерных моделей черепов и зубов панд с высоким разрешением. Основываясь на этих данных, они создали серию компьютерных симуляторов укусов для изучения биомеханики черепов.
Они обнаружили, что, хотя черепа имеют некоторые общие черты — они оба крепкие и универсальные и могут приспособиться к самым разным способам жевания, — есть некоторые четкие различия.Череп красной панды лучше распределяет механическое напряжение во время жевания, чем череп гигантской панды. Но у гигантской панды более крепкий череп, который может противостоять большим силам, которые более сконцентрированы и могут быть более разрушительными, даже с учетом разницы в размерах между двумя видами.
«Эти различия связаны с тем, как эти виды на самом деле обрабатывают бамбук», — сказал Цзэн. «Гигантская панда — менее изысканный поедатель: она много ест и глотает. Их черепа в целом крепче, поэтому пиковые нагрузки от укусов ниже, а это означает, что они могут есть более твердые и большие куски бамбука.
У красной панды есть более слабый череп, но он лучше распределяет стрессы, позволяя ему дольше жевать и более тщательно разрушать мягкие листья бамбука, прежде чем они их проглотят ».По словам авторов, эти связи между диетическими предпочтениями и характеристиками черепа обеспечивают техническую основу для объяснения того, как возможно сосуществование двух видов панд.
Примечание редактора: модели укусов черепов красной и гигантской панды можно посмотреть по адресу: https://www.youtube.com/watch?v=P7sKhJHI4Ag.