По словам Джозефа Хойта, аспиранта Калифорнийского университета в Санта-Крус, который руководил исследованием, сейчас проводятся эксперименты, чтобы увидеть, может ли лечение летучих мышей с помощью бактерий защитить их от болезни. «Сейчас мы анализируем данные тестов на живых летучих мышах, и если результаты будут положительными, следующим шагом будет небольшое полевое испытание», — сказал он.Результаты лабораторных исследований были опубликованы 8 апреля в PLoS ONE.
Хойт выделил бактерии из кожи четырех видов летучих мышей и протестировал изоляты на их способность подавлять рост грибка. Шесть бактериальных изолятов (все из рода Pseudomonas) оказались многообещающими и были протестированы более тщательно.
Все шесть значительно ингибировали рост грибка, а два изолята особенно хорошо проявили себя в подавлении роста грибка в течение более 35 дней.«Что многообещающе, так это то, что бактерии, которые могут подавлять грибок, естественным образом встречаются на коже летучих мышей. Эти бактерии могут быть на слишком низком уровне, чтобы оказывать влияние на болезнь, но увеличение их количества может оказать положительный эффект, "Сказал Хойт.
Исследователи надеются, что бактериальный спрей, применяемый к летучим мышам во время спячки, может подавить грибок в достаточной степени, чтобы помочь летучим мышам пережить зиму. Грибок, вызывающий синдром белого носа (Pseudogymnoascus destructans), растет на открытой коже носа, ушей и крыльев летучих мышей во время спячки, когда температура тела летучих мышей падает.
Предыдущее исследование лаборатории Килпатрика показало, что грибок может заразить почти всех летучих мышей в спящей колонии, но летучие мыши, пережившие зиму, способны избавиться от инфекции, когда они выходят из спячки и температура их тела повышается.«Потенциал лечения впечатляет, потому что эта болезнь бушует по всей стране», — сказал соавтор исследования Марм Килпатрик, профессор экологии и эволюционной биологии Калифорнийского университета в Санта-Крус.
Килпатрик — эксперт по болезням дикой природы, лаборатория которого работает с государственными и федеральными агентствами по охране дикой природы и другими партнерами, чтобы отслеживать распространение синдрома белого носа, который был впервые обнаружен в штате Нью-Йорк в 2006 году.Четыре вида летучих мышей особенно сильно пострадали от этой болезни, при этом численность некоторых региональных популяций сократилась более чем на 90 процентов.
По словам Килпатрика, один вид, в частности, северная ушастая летучая мышь, приближается к вымиранию. «Везде, где болезнь была в течение нескольких лет, эта летучая мышь исчезла. Сейчас у нас нет никаких инструментов для защиты этого вида», — сказал он.
По словам Хойта, новые открытия повышают вероятность того, что естественные бактерии могут частично объяснить некоторые различия, наблюдаемые в воздействии болезни на разные виды. Изоляты с наиболее сильными ингибирующими свойствами были выращены из видов летучих мышей, у которых смертность от синдрома белого носа ниже, чем у других видов.
Однако необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, связана ли тяжесть заболевания с бактериями, обнаруженными на диких летучих мышах. «Это исследование — лишь первый шаг в изучении такой возможности», — сказал Хойт.