Популяции многих видов пингвинов существенно сократились за последние два десятилетия. В 2013 году одиннадцать видов были перечислены Международным союзом охраны природы (МСОП) как «находящиеся под угрозой исчезновения», два — как «находящиеся под угрозой исчезновения» и пять — как «вызывающие наименьшее беспокойство». Чтобы понять, как они могут отреагировать на дальнейшее антропогенное воздействие на Мировой океан, ученые исследовали все восемнадцать видов, изучая различные факторы, в которых человеческая деятельность может повлиять на их популяции.
Сорок девять ученых внесли свой вклад в общий процесс.Они рассмотрели все основные проблемы, влияющие на популяции пингвинов, в том числе: деградация наземной среды обитания, загрязнение морской среды, прилов рыбы и конкуренция за ресурсы, изменчивость окружающей среды, изменение климата, отравление и болезни токсичных водорослей. Группа пришла к выводу, что потеря среды обитания, загрязнение и рыболовство остаются главными проблемами. Они сообщают, что будущая устойчивость популяций пингвинов к воздействиям изменения климата почти наверняка будет зависеть от устранения текущих угроз деградации существующей среды обитания на суше и на море.
Группа ученых считает, что защита мест обитания пингвинов имеет решающее значение для их будущего выживания. Это может быть в форме морских заповедников соответствующего масштаба, в том числе в открытом море, в районах за пределами национальной юрисдикции.Доктор Фил Тратан, руководитель отдела природоохранной биологии Британской антарктической службы и ведущий автор исследования, сказал:«Пингвины и люди часто соревнуются за одну и ту же пищу, и некоторые другие наши действия также затрагивают пингвинов.
Наши исследования подчеркивают некоторые вопросы сохранения и того, как мы можем защитить биоразнообразие и функционирование морских экосистем.«Несмотря на то, что можно спроектировать и реализовать крупномасштабные морские заповедники, это не всегда практично или политически осуществимо.
Однако существуют другие экосистемные методы управления, которые могут помочь поддерживать биоразнообразие и здоровую экосистему. Например, использование пространственное зонирование для уменьшения перекрытия промыслов, нефтяных вышек и морских путей с акваториями океана, используемыми пингвинами; использование соответствующих методов рыболовства для сокращения случайного прилова пингвинов и других видов; и использование экологически обоснованных правил рыболовства. ограничить допустимый улов, получаемый рыбаками, особенно в тех случаях, когда они охотятся на виды, которые также являются пищей для пингвинов ».
Ученые считают, что их работа будет полезна для других исследований видов животных не только в южном полушарии, но и в северном, где воздействие человека на окружающую среду еще больше.Были изучены все 18 видов пингвинов; Император и Адели (Антарктида), Кинг, Чинстрап, Генту, Макароны, Роял, Южный рокхоппер, Северный рокхоппер (субантарктический), Литтл, Фьордленд, Силки, прямогребристый, желтоглазый (Океания) и африканский, магеллановый, Гумбольдт и Галапагосские острова (Африка и Южная Америка).