Пути метаболизма жиров сходны у позвоночных, включая людей и беспозвоночных, таких как гусеница табачного рогатого червя. По словам авторов исследования, понимание роли жиров у насекомых может помочь понять метаболические заболевания человека.
Жир важен для размножения и развития насекомых. Хотя насекомые с высоким содержанием углеводов имеют большие запасы жира, мало что известно о том, что происходит, когда насекомые едят жир.
Исследователи из Государственного университета Северной Дакоты кормили гусениц табачного рогатого червя разного возраста диетами с низким, средним или высоким содержанием жира. Они обнаружили, что 80 процентов молодых личинок, выращенных на диете с высоким содержанием жиров, погибли.
Масса тела личинок была на 43 процента ниже, чем масса тела личинок, получавших диету с низким и средним содержанием жира. Развитие также было более медленным: гусеницы на диете с высоким содержанием жиров начали бродить позже, чем их сверстники, получавшие диеты с низким и средним содержанием жира. Личинки старшего возраста на диете с высоким содержанием жиров жили лучше. У них были такие же показатели смертности, как и у их коллег на диетах с низким и средним содержанием жира, но они также росли медленнее.
Исследователи обнаружили, что гусеницы, питающиеся жиром, имели меньший размер тела, потому что в целом они ели меньше. Исследователи измерили более низкое потребление пищи и меньшее количество фекальных гранул. «Результаты показывают, что увеличение количества жиров в рационе приводит к прекращению кормления этих насекомых», — утверждают исследователи.