Активный Bax организован на мембране в виде сборок димеров. Два основных домена белка создают стабильное взаимодействие по спиралям 2-5.
Напротив, спирали 6–9 Bax реорганизуются: они смещаются из основного домена и принимают динамическую конфигурацию на мембране. Наиболее значительным конформационным изменением является раскрытие шпильки, образованной спиралями 5-6 в каждом мономере, для сборки зажимоподобной димерной структуры. Предполагается, что эта новая конформация защемляет бислой мембраны, образуя тороидальную пору.
Модель, предложенная берлинским ученым Энрикой Бординьон и ее коллегами, подчеркивает значительную трансформацию Bax из водного неактивного состояния в связанное с мембраной активное состояние. Это делает устаревшими более ранние модели, основанные на постоянной сохранности от 5 до 6 шпилек. «Если мы поймем, как белок Bax деформирует мембрану и образует поры, мы на один шаг ближе к пониманию того, как умирают клетки, и, таким образом, на один шаг ближе к разработке новых противораковых препаратов, которые должны способствовать гибели клеток», — говорит Энрика Бординьон.